Les Tigres de Campbellton, des champions jamais oubliés
Radio-Canada
Pour les amateurs de sports, le nom « Tigres » est synonyme de « hockey » à Campbellton, au Nouveau-Brunswick.
Aujourd’hui, il est porté par l’équipe locale de niveau junior A. Mais pendant longtemps, « les Tigres » c'était l’équipe sénior qui a fait la fierté de la ville.
Pendant plusieurs décennies et plus particulièrement durant les années 70 et 80, cette formation a cumulé les championnats des diverses ligues dont elle faisait partie.
Mais ce qui rend les gens de Campbellton encore plus fiers, ce sont les trois championnats nationaux, la Coupe Hardy, remportés par les Tigres en 1972, 1977 et 1988. Campbellton est la seule ville à avoir remporté cette coupe à trois reprises.
Le dénominateur commun de ces trois championnats, c’est l’entraîneur-chef de l’équipe, Gerry « Red » Ouellette. L’homme originaire de Grand-Sault est arrivé à Campbellton au début des années 70.
Dès la saison 1971-1972, celui qui était joueur-entraîneur à l’époque mène les Tigres vers une première Coupe Hardy. Elle est chèrement acquise : trois victoires contre deux défaites à Rosetown en Saskatchewan, contre les Red Wings.
« Red » Ouellette se souvient d'avoir inculqué à ses joueurs, dès son arrivée, des principes appris durant sa carrière d'une douzaine d'années dans le hockey professionnel.
Il a notamment joué 34 parties avec les Bruins de Boston au début des années 60.
« C’était une autre expérience pour moi d’être entraîneur. Les choses que j’ai apprises avec les Fred Shero, Emile Francis et autres entraîneurs professionnels, j’ai apporté ça avec moi. »
