Les pompiers utilisent différentes techniques pour combattre les incendies

Les techniques utilisées pour éteindre les feux de forêt qui brûlent au Canada varient quelque peu selon la géographie, mais elles dépendent surtout des personnes avec des tuyaux et des pelles sur le terrain, disent les experts.

Jeudi à midi, on dénombrait 430 incendies actifs à travers le Canada, dont 235 qui continuent de se propager, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada.

Peu importe le nombre d'incendies, les tactiques pour les éteindre restent en grande partie les mêmes, impliquant une combinaison d'attaques aériennes et de pompiers travaillant au sol, a expliqué Dave Cowan, un pompier de longue date et ancien membre du programme d'incendie du ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l'Ontario.

Selon M. Cowan, qui forme maintenant de nouvelles recrues avec la société privée Fire 1, même si les avions peuvent contribuer à freiner la progression d'un incendie, le travail déterminant pour l'éteindre se fait toujours au niveau du sol.

Les bombardiers d'eau sont un excellent système de soutien, mais ils ne vont pas éteindre le feu, a-t-il dit. C'est la personne avec la pelle qui va éliminer le dernier point chaud.

M. Cowan explique que les tactiques de lutte contre les incendies dépendent en partie du paysage. En Ontario et au Québec, où les lacs sont abondants, la majeure partie du travail est effectuée avec de l'eau mélangée à de la mousse et larguée d'un avion, ou avec de l’eau pompée des lacs et des rivières.

Dans les endroits plus secs, comme la Colombie-Britannique, on utilise davantage des retardateurs de feu – placés aux abords des flammes – et le brûlage préventif pour éliminer une zone de végétation qui agit comme combustible, a-t-il précisé.

Stéphane Caron, un porte-parole de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), affirme que même si les tactiques de lutte contre les incendies sont cohérentes, le grand nombre d'incendies qui brûlent au Québec oblige l'agence à abandonner son objectif d'éteindre tous ceux au sud du 51e parallèle.

Il y a beaucoup trop [d'incendies] pour que nous puissions faire cela. Donc pour le moment, notre objectif est vraiment lié à la protection des communautés, des vies humaines et des infrastructures stratégiques, a-t-il dit.