Les Panthers sont rois en Floride

Pour une deuxième année de suite, le Lightning de Tampa Bay n’a pas été en mesure d’aller au-delà de la première ronde en séries éliminatoires, étant cette fois écarté en cinq rencontres par les Panthers de la Floride, lundi à l’Amerant Bank Arena. 

Dans un match sur lequel les officiels ont mis leur empreinte à coup de buts refusés, les «Bolts» ont été vaincus 6 à 1. Les hommes de Jon Cooper auront résisté un match de moins qu’en 2022-2023, quand ils avaient été éliminés en six par les Maple Leafs de Toronto.

Anthony Cirelli a été au centre des petites controverses du Lightning en raison de ses multiples patrouilles devant Sergei Bobrovsky. L’attaquant a secoué les cordages en première période, mais un coéquipier effectuant de l’obstruction envers le gardien a forcé les arbitres à revenir sur leur décision.

La réussite annulée au deuxième vingt a fait encore plus mal et elle a peut-être affecté le dénouement de la rencontre. Cette fois, c’est la présence de Cirelli dans le demi-cercle bleu qui a poussé les officiels à refuser immédiatement le filet.

Cooper a tenté de contester la décision, mais sans succès, ce qui a mené à un avantage numérique des Panthers, qui menaient 2 à 1. Disons que l’entraîneur-chef n’a pas caché sa frustration au banc.