Les microplastiques dans l’atmosphère pourraient modifier le climat dans le futur
Radio-Canada
Si les concentrations actuelles de microplastiques dans l'atmosphère terrestre sont faibles, leurs fortes augmentations prévues dans les prochaines décennies pourraient avoir un impact sur le climat de la planète, préviennent des scientifiques néo-zélandais.
Les déchets plastiques sont partout dans l’environnement. Les tissus synthétiques, bouteilles, sacs et autres objets se fragmentent en morceaux de plus en plus petits pour se retrouver dans la nature.
Des études ont déjà montré que les microplastiques transportés par le vent et les éléments se trouvent maintenant un peu partout sur la planète : des plus hautes chaînes de montagnes aux abysses des océans.
En raison de leur légèreté, ils peuvent aussi se trouver sous forme aérosol dans l’atmosphère. Jusqu’à maintenant, l’effet de ces microplastiques en suspension dans l'air sur le climat mondial restait mal connu.
Les autres types de particules en suspension, telles que la poussière minérale, les sulfates et le carbone noir, ont un effet sur le climat.
Par exemple, le carbone noir absorbe le rayonnement visible et infrarouge, ce qui réchauffe l'atmosphère. De leur côté, les sulfates diffusent le rayonnement, ce qui mène à un refroidissement.
Les microplastiques ne sont pas homogènes comme les autres polluants atmosphériques, puisqu’ils comprennent des centaines de matériaux de tailles et de formes différentes, comme des polymères, des produits chimiques et des pigments.
