Les Maple Leafs s’accrochent à un mince espoir de réussir l’impossible

Sheldon Keefe peine à comprendre comment son équipe a pu se retrouver dans une pareille position. Trois matchs seulement après avoir remporté leur première série en 19 ans, les Maple Leafs de Toronto sont au bord du gouffre face aux Panthers de la Floride, mais l'entraîneur-chef espère toujours qu'ils sauront rebondir.

J’ai encore beaucoup confiance en notre groupe et je crois que nous n’avons pas encore offert notre meilleur hockey, a-t-il établi lors d'une visioconférence avec les journalistes lundi.

Défaits 3-2 en prolongation dimanche soir à Sunrise, ses hommes sont confrontés à une mission quasi impossible : gagner une série après avoir tiré de l'arrière 0-3.

Dans l'histoire de la Ligue nationale de hockey, seulement quatre équipes sont parvenues à réussir pareil exploit, soit les Kings de Los Angeles en 2014, les Flyers de Philadelphie en 2010, les Islanders de New York en 1975 et les Maple Leafs de 1942.

On a certainement la capacité d'y arriver. On a gagné trois matchs dans la série contre Tampa, a rappelé l'entraîneur.

Sheldon Keefe croit que son équipe peut écrire une page d'histoire, mais il ne veut pas que ses joueurs voient trop loin. Après tout, leur saison sera terminée s'ils perdent à nouveau mercredi.

Notre tâche maintenant est de gagner un match de hockey, a-t-il dit. On ne doit pas se concentrer sur le portrait d’ensemble. On ne peut que se concentrer sur le fait de gagner un match pour ramener la série à Toronto.

Par moments, les Maple Leafs ont été dominants dans leur série face aux Panthers. Ils l'ont particulièrement été lors du match no 2, à Toronto, mais une série d'erreurs, le genre qu'ils ne commettaient pas face au Lightning au tour précédent, leur ont coûté la victoire. Dimanche, ils ont eu l'avance à deux reprises, mais se sont chaque fois tirés dans le pied avec des bévues en défense.

Notre équipe a trouvé différentes façons de gagner dans la dernière série et différentes façons de perdre dans celle-ci, a évalué l'entraîneur. C'est difficile à comprendre.