Les Cats sont arrivés à Saint-Jean, trois joueurs ont été invités par Équipe Canada

Un championnat, une invitation par Équipe Canada et un départ vers le tournoi prestigieux de la Coupe Memorial. Les derniers jours ont été fertiles en émotions pour les joueurs et le personnel des Cataractes de Shawinigan.

Olivier Nadeau s’apprêtait à participer à une activité d’équipe, lundi, lorsqu’il reçut l’appel tant attendu. Hockey Canada confirmait son invitation au camp estival. Aux côtés de Mavrik Bourque et Xavier Bourgault, il tentera de mériter sa place dans l’alignement d’Équipe Canada junior lors du Championnat du monde qui se tiendra finalement à la mi-août à Edmonton. Ce traditionnel tournoi du temps des fêtes a dû être interrompu en décembre dernier en raison d’une éclosion de COVID-19 au sein de plusieurs équipes. Pour préserver la sécurité des joueurs, la Fédération internationale de hockey sur glace a convenu de reporter l'événement à cet été.

C’est beaucoup d’émotions en même temps. Équipe Canada junior, ça représente tous les efforts investis depuis le début de ma carrière junior. C’est le fun de pouvoir participer à un camp comme celui-là. Je vais apprendre beaucoup. En ce moment, je dois toutefois garder mon attention sur la Coupe Memorial parce que c’est vraiment notre objectif à court terme, a-t-il mentionné.

Mavrik Bourque et Xavier Bourgault ont déjà leur place dans l’alignement d’Équipe Canada. Ils étaient de la formation lorsque le tournoi a été lancé en décembre dernier. Ils devraient selon toute logique y être à nouveau, à moins d’une blessure ou que leur équipe professionnelle (les Stars de Dallas et les Oilers d’Edmonton) ne les en empêche afin de minimiser les risques de blessures à l’aube des camps d’entraînement.

Nadeau fait quant à lui partie de ceux qui ont reçu une invitation dans les derniers jours. Son sort est directement lié à celui des autres joueurs qui avaient gagné leur poste en décembre dernier… à moins qu’il ne soit suffisamment convaincant pour en déloger un.

Le défenseur Jordan Tourigny (Équipe Canada des moins de 18 ans) et l’entraîneur des gardiens de but, Steve Mongrain (Équipe Canada des moins de 17 ans) ont aussi reçu une invitation aux camps des programmes de Hockey Canada.

C'est une semaine de bonnes nouvelles. C’est un honneur pour moi de pouvoir travailler pour Équipe Canada. C'est une fierté d'assister à cet événement et pouvoir y participer, a dit Mongrain quelques minutes avant de monter dans l’avion qui allait conduire les Cataractes à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick pour le tournoi de la Coupe Memorial.

Il y a eu la victoire à Charlottetown et une fête mémorable dès leur retour à Shawinigan. Quelques sorties en villes, des visites dans les écoles et un défilé des champions plus tard, les Cataractes affirment être maintenant concentrés uniquement sur le tournoi de la Coupe Memorial.

Depuis les dernières 48 à 72 h, on a tourné la page. On apprécie encore le moment, mais on a un autre challenge devant nous. C’était important de faire le vide sur ce qu’on a vécu. Il fallait le vivre pleinement pour tourner la page. Nous avons recommencé à pratiquer et nous avons tenu des rencontres individuelles et d’équipe. De ce que j’ai vu, le point de mire est au bon endroit. On s’en va là dans l’intention de bien représenter la LHJMQ et je n’ai pas de doute que nous serons prêts, a dit l’entraîneur-chef Daniel Renaud.