Le traversier entre le Canada et le Maine devrait être en service cette année
Radio-Canada
Le traversier entre Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, et l’État américain du Maine devrait être en service en 2023, malgré l’insatisfaction du gouvernement provincial à son égard.
Nous nous attendons à ce que le traversier fonctionne en 2023, a dit Kim Masland, la ministre des Travaux publics, à la sortie d’une rencontre du Cabinet, jeudi à Halifax. La saison doit se dérouler du 25 mai au 9 octobre.
Le traversier The Cat, exploité par Bay Ferries, relie Yarmouth, dans le sud-ouest de la province, à la communauté de Bar Harbor, dans le Maine.
L’automne dernier, le gouvernement progressiste-conservateur avait annoncé qu’une analyse économique en profondeur serait faite afin d’évaluer la valeur du service. Le transporteur Bay Ferries reçoit de la Nouvelle-Écosse 17 millions de dollars par an en subventions, en vertu d’une entente conclue avec le précédent gouvernement libéral.
Jeudi, la ministre Masland a indiqué que l’étude n’avait pas encore été commandée, mais était toujours dans les plans.
L’objectif de l’étude est de consulter un grand nombre d’intervenants afin de cerner les aspects bénéfiques de ce service de traversier, pour être certains que l’argent des contribuables est utilisé à sa juste valeur, a-t-elle affirmé.
Le gouvernement progressiste-conservateur est déçu de l’achalandage sur le traversier. En 2022, pour sa première saison depuis 2018, le bateau a transporté environ 36 000 passagers et 15 000 véhicules.
Cela équivaut à l’achalandage en 2016, mais c'est bien moins que les 50 185 passagers qui avaient effectué la traversée de trois heures et demie entre la province maritime et le Maine en 2018.
Le chef du Parti libéral de la Nouvelle-Écosse, Zach Churchill — qui est aussi le député de Yarmouth —, affirme que les intérêts de l’industrie touristique et des petites entreprises doivent être au coeur de cette étude. C’est le grand impact de ce traversier, a-t-il dit vendredi.
