Le retour de la cassette vidéo comme objet de collection

Va-t-on regretter de s’être débarrassés de nos collections de films et séries en format cassette vidéo? Cantonné jusqu'ici à des prix modestes ou impossibles à vendre, le marché d'occasion s'est emballé ces derniers mois. La nostalgie, mais aussi l'appétit de certaines personnes pour de nouveaux placements en sont la cause.

Lors d'une même vente, organisée début juin par Heritage Auctions, une cassette VHS de Retour vers le futur (Back to The Future) a été adjugée 75 000 dollars américains (97 000 dollars canadiens), tandis qu'une copie des Dents de la mer (Jaws) est partie pour 32 500 dollars américains (42 000 dollars canadiens), et une autre de Rambo pour 22 500 dollars américains (29 000 dollars canadiens).

Les cassettes ont leur cercle de collectionneurs et collectionneuses depuis la sortie des premiers exemplaires, à la fin des années 70, mais aujourd'hui, pour la presque totalité d'entre elles, les VHS ne valent quasiment rien, assure John, résident de Newmarket en Ontario, qui dit en avoir vendu environ 3000 en plus de 20 ans. Vous aurez de la chance si vous en tirez 5 dollars.

Seuls certains films d'horreur nichés, ou des longs métrages disponibles uniquement sur ce support, parvenaient jusqu'ici à faire mieux, à quelques centaines de dollars, voire au-dessus de mille.

Mais ce sont désormais les films populaires qui ont le vent en poupe, en particulier les gros succès de la première moitié des années 80, à condition que les cassettes répondent à certains critères.

Une VHS provenant de la première édition d'un film mise sur le marché, dans son emballage d'origine non ouvert, intéressera davantage, tout comme une série spéciale fabriquée en petit nombre, ce qui écarte d'office la majeure partie des cassettes existantes, notamment les fonds des anciens clubs vidéo.

La guerre des étoiles (Star Wars), sorti en salle en 1977, l'année de la commercialisation des premières cassettes vidéo aux États-Unis, fait figure de référence actuelle. Plusieurs copies de cassettes de ce film ont dépassé les 10 000 dollars américains (12 900 dollars canadiens).

Le Graal, ce serait une copie tirée de la toute première livraison américaine de VHS, soient les films M.A.S.H., Patton et La mélodie du bonheur (The Sound of Music), mis sur le marché en 1977 par le studio 20th Century Fox et Magnetic Video.

Le prix? C'est vraiment difficile à dire. Je dirais un nombre à six chiffres, voire à sept, estime Jay Carlson, directeur de l'activité VHS chez Heritage Auctions, un poste créé il y a quelques mois seulement.