Le plastique à valeur ajoutée du Cégep de Thetford

Le plastique est devenu au fil des ans l'un des plus importants pollueurs de la planète, mais à l'inverse il est un élément clé dans la production d'objets à forte valeur ajoutée présents dans notre quotidien. Les entreprises spécialisées en plasturgie ont besoin de travailleurs, mais seul le Cégep de Thetford offre un programme de technique en génie du plastique au Québec pour tenter de pallier la demande croissante.

Les plastiques à usage unique, c'est la pointe de l'iceberg, c'est un infime pourcentage de ce qui va être produit. Dans son laboratoire du Cégep de Thetford, Yann Giroux, enseignant en techniques de génie du plastique a en tête ce qui se cache sous la pointe de l’iceberg.

« On parle de produits [en plastique] à forte valeur ajoutée, donc très efficaces avec des durées de vie assez longues aussi. »

Au Cégep de Thetford, on donne vie à cette valeur ajoutée dans le programme de technique de génie du plastique. Le seul programme du genre au Québec.

Le programme en alternance travail-étude (ATE) combine théorie et pratique. En classe, les étudiants vont modéliser leur idée et la dessiner en trois dimensions. En laboratoire, ils vont faire un prototype avec les imprimantes 3D. Une fois les projets approuvés, les étudiants apprennent aussi à produire cette pièce à grande échelle, tout en contrôlant la qualité du produit jusqu’à la commercialisation.

« Les étudiants doivent être en mesure d’inventer de nouveaux produits. On va travailler la créativité. »

Dans le laboratoire, les objets créés sont variés d’une simple main pour une pièce de théâtre à une prothèse pour le poignet et la main. On retrouve des pièces de plastiques dans des domaines tels que l’aéronautique, le médical, des verres de contact. C’est notre habillement, les appareils électroniques qu’on va utiliser, explique Yann Giroux.

Plusieurs de ces projets se font en collaboration avec des entreprises, note Andro Vachon tenait dans ses mains un exemple, un système d’attache LinQ pour motoneige de Bombardier Produits Récréatifs (BRP). C’est une belle réussite de nos étudiants de troisième année [...] le design a été réalisé ici. Cinquante pour cent de la formation des étudiants se donne en entreprise.

Au Québec, il y a plus de 500 entreprises dans le domaine de la plasturgie. Un domaine en croissance à la recherche de main-d'œuvre qualifiée. Le programme comptait une quinzaine d’étudiants, il y a une vingtaine d'années, ils étaient une cinquantaine. On cherche à avoir davantage d’étudiants au Québec, on cherche aussi à recruter à l'international. On ne veut pas qu’il y ait un déficit de main-d’œuvre, lance Robert Rousseau, directeur général du Cégep de Thetford.