Le Lévisien Jean-Christophe Masson gravit un échelon chez les Blue Jays

Devenu le plus jeune joueur jamais repêché dans le baseball majeur, à 16 ans, en 2019, Jean-Christophe Masson a vu la pandémie de COVID-19 et une blessure retarder ses débuts professionnels. Mais voilà que le Lévisien gravit un premier échelon dans sa route vers le baseball majeur.

L’imposant voltigeur, maintenant âgé de 19 ans, faisait flèche de tout bois dans la ligue des recrues cette saison, en Floride. Son entraîneur lui a annoncé mercredi matin, devant le reste de ses coéquipiers, sa promotion au niveau A avec les Blue Jays de Dunedin.

J’ai eu un bon début de saison. J’essayais de ne pas trop penser à ça parce que ce n’est pas quelque chose qu’on contrôle, mais je ne vais pas mentir. J’espérais que le téléphone sonne bientôt, relate celui qui affiche une moyenne au bâton de .339 en 18 matchs cet été.

Comme c’est souvent le cas dans les filiales du baseball majeur, c’est la promotion d’un autre joueur au niveau A fort, le voltigeur ontarien Dasan Brown, qui a ouvert une place à Dunedin pour Masson.

Mon opportunité est là. C’est à moi de la saisir, lance ce dernier.

L’athlète de 1 m 91 (6’3’’) ne sera pas trop dépaysé avec sa nouvelle équipe qui évolue au même complexe d'entraînement que l'ancienne, en Floride. Il connaît déjà tous les entraîneurs et plusieurs coéquipiers.

Son horaire changera toutefois pour le mieux. Alors que l'équipe des recrues disputait tous ses matchs à l’heure du midi, les Jays de Dunedin jouent plutôt en soirée.

Dans la ligue des recrues, tu te lèves à six heures du matin et tu joues sous le soleil. Là, je vais pouvoir arriver un peu plus tard au complexe. C’est un rythme de vie différent et plus réaliste pour une saison de baseball.

S’il estime qu’il aura besoin d’une courte période d’adaptation, le Québécois ne changera pas son approche au bâton. Décrit comme un frappeur puissant, Masson a choisi de raccourcir son élan et d’être plus patient cette saison. Résultat, il est plus souvent sur les sentiers, mais il n’a pas encore frappé de coup de circuit.