Le film de Will Smith sur l’esclavage sortira finalement en décembre

Après une période d’hésitation de la part du distributeur Apple TV+, le film Emancipation, mettant en vedette Will Smith dans la peau d’un esclave afro-américain, sortira en salle et sur la plateforme à la pomme au mois de décembre.

Le drame historique devait initialement prendre l’affiche à l’automne 2022, mais le comportement violent fort médiatisé de Will Smith lors du gala des Oscars au printemps dernier a chamboulé les plans d’Apple.

Le 27 mars, la vedette hollywoodienne est montée sur scène et a asséné une gifle au présentateur Chris Rock, quelques minutes avant de remporter la première statuette dorée de sa carrière. Moins de deux semaines plus tard, l’acteur a perdu le privilège d'assister à la cérémonie des Oscars pendant 10 ans.

Cette polémique qui a fait le tour du monde a entravé sa carrière, du moins temporairement. Netflix, notamment, a suspendu la production du thriller Fast and Loose, dans lequel Will Smith devait jouer un criminel qui perd la mémoire après un assaut.

Pour ce qui est d’Emancipation, Apple a indiqué en mai dernier à Variety que le film sortirait quelque part en 2023.

Selon le studio, la gifle ne constituait cependant pas l’unique cause de ce délai. Le tournage été parsemé d’embûches en raison d’éclosions de COVID-19 sur le plateau, de dommages causés par l’ouragan Ida, et du boycottage de l’État de la Géorgie, où le film devait à l'origine être filmé.

Apple a finalement déclaré lundi qu’Emancipation sortira en salle le 2 décembre, et qu’il sera disponible sur sa plateforme de visionnement en continu une semaine plus tard.

Le personnage de Will Smith est inspiré par les épreuves et les exploits de Gordon – ou Peter le fouetté –, un esclave qui s’est échappé d’une plantation pendant la Guerre de Sécession.

Après 10 jours de cavale dans les marais de la Louisiane, il rejoint un camp de l’armée de l’Union, où il est soigné et photographié. Les images montrant son dos sauvagement lacéré contribuent à mousser la cause abolitionniste, et deviennent un symbole marquant des horreurs de l'esclavagisme dans le sud des États-Unis.