Le développement des yeux et du cerveau mieux cerné par des chercheurs québécois

Un mécanisme identifié par une équipe de l'Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) explique comment le cerveau humain atteint sa taille optimale.

Un mécanisme identifié par une équipe de l'Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) explique comment le cerveau humain atteint sa taille optimale et pourquoi les yeux des souris sont plus petits que les yeux humains, une découverte qui permet de mieux comprendre l'évolution du système nerveux. Cela pourrait un jour mener à une meilleure compréhension de troubles du développement humain caractérisés par une taille ou une structure cérébrale anormales, comme la microcéphalie ou certaines malformations corticales, ou même au développement de nouvelles armes contre le cancer. On soupçonnait déjà que la façon dont les cellules se divisent, c'est-à-dire dans l'espace ou dans le plan du tissu, pouvait jouer un rôle dans la décision de se multiplier ou de produire des cellules qui vont former le cerveau ou la rétine, a dit le Dr Michel Cayouette, de l'IRCM. On a identifié dans le cadre de cette étude deux gènes importants qui contrôlent l'orientation de la division cellulaire, donc dans quel axe les cellules vont se diviser dans le tissu. Le Dr Cayouette et ses collègues ont découvert que l’orientation de la division des cellules souches neurales agit comme un véritable interrupteur cellulaire qui détermine le nombre final de cellules produites dans le cerveau et la rétine, a-t-on expliqué par voie de communiqué.