Le cycliste Mathias Guillemette sans pression pour la suite de la Ligue des champions

Mathias Guillemette poursuit sa préparation pour la deuxième manche de la Ligue des champions de cyclisme sur piste de l'Union cycliste internationale (UCI), prévue samedi prochain à Berlin en Allemagne. Le cycliste trifluvien de 20 ans aborde la suite de la compétition sans pression, après avoir signé une première victoire internationale en lever de rideau de l’événement.

Guillemette a surpris la planète cycliste en terminant premier de la course d’élimination à Majorque en Espagne. Ce résultat, jumelé à sa sixième place au scratch, lui permet d’occuper le deuxième rang du classement provisoire du volet endurance.

Le Trifluvien, seul Québécois invité à participer à cette deuxième édition de la Ligue des champions, compte utiliser les prochains jours pour multiplier les heures d’entraînement, sans changer sa préparation mentale, en continuant de faire comme à n'importe quelle course, de faire de mon mieux et de progresser, précise le jeune athlète. Même s’il se réjouit de son succès qui dépasse ses attentes, il a rapidement tourné la page et ne vise pas forcément la tête du classement général.

« Je ne me mets pas vraiment la pression de gagner. Il ne faut pas regarder le résultat de la première manche et dire que je vais le gagner au complet, parce que ce n'est vraiment pas représentatif. Je le prends sans pression et je vais juste courir [comme] les autres courses que j'ai courues.  »

L’importance de garder les deux pieds sur les pédales, il la tient notamment de son père, Michel, qui l’accompagne dans sa passion depuis 12 ans. Même si les signes des succès présents et passés de Mathias s’accumulent à l’intérieur de la résidence familiale, à Trois-Rivières, le paternel insiste pour rappeler que les étapes doivent être franchies une à la fois.

Michel Guillemette concède toutefois que la victoire de Majorque est venue avec une grande visibilité. Une récompense supplémentaire pour les nombreuses heures passées à l’entraînement, que ce soit dans le sous-sol, ou sur les routes de la Mauricie. Il a bien joué ses cartes, et je suis fier de lui, confie-t-il. Un athlète, il faut que tu le nourrisses à quelque chose un moment donné, si tu le nourris que de défaites, ça nourrit moins bien. Ça prend des victoires ou des belles réalisations où il est capable de se valoriser et se dire ok, on passe à l'autre étape, on pousse encore plus fort.

Sorti des rangs juniors en 2021, Mathias Guillemette gravit des échelons à une vitesse qui surprend même ceux qui le voient courir depuis longtemps. Il n’a pas une grande expérience internationale, donc pour lui, déjà de pouvoir participer [à la Ligue des champions], c'était une occasion incroyable, soutient le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC), Louis Barbeau.

La FQSC connaît bien le potentiel du jeune cycliste. Moins d’une semaine avant le début de la Ligue des champions de l’UCI, l’organisation provinciale l’a choisi comme athlète masculin par excellence de l’année en cyclisme sur piste.

Au-delà du résultat surprenant de Guillemette, c’est son comportement sur la piste de Majorque qui a impressionné Louis Barbeau. Il a démontré une maturité, une compréhension de la course qui vient généralement après plusieurs années, et ça, pour dire vraiment, j'étais estomaqué, je ne m'attendais pas à ça, avoue-t-il.