Le ciment, une denrée rare depuis plusieurs mois

Depuis des mois, les cimenteries nord-américaines peinent à répondre à la demande grandissante de ciment, une composante essentielle du béton. Compte tenu de la prévalence de ce matériau dans l’industrie de la construction, les promoteurs immobiliers font face à des défis logistiques qui compliquent la réalisation de leurs projets.

Alors que les fournisseurs de béton étaient auparavant en mesure de traiter des commandes à quelques heures de préavis, la réalité est bien différente aujourd’hui, remarque Richard Lyall, le président du Conseil de la construction résidentielle de l’Ontario (RESCON). Les promoteurs doivent maintenant passer leurs commandes plusieurs semaines à l’avance, explique-t-il, et espérer que celles-ci soient honorées.

Dans un communiqué paru en juillet, l'association Concrete Ontario, qui représente les producteurs ontariens de béton, informait l’industrie que des défis sans précédent affectent la capacité des fournisseurs à répondre à la demande.

L’association identifiait alors des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement, des pénuries d’équipements et des fermetures temporaires d'usines comme principaux motifs à ce qu’elle qualifiait d’une situation d’urgence.

Il n’y a aucune certitude que [le béton] sera livré au moment convenu, soutient M. Lyall qui note que les fondations de la grande majorité des immeubles en Ontario sont construites avec ce matériau. Si tu ne coules pas le béton au moment prévu, toute la construction est retardée, explique-t-il.

Selon lui, les nombreux promoteurs qui ont tenté d’obtenir du ciment de fournisseurs à l'extérieur de la province et même du Canada se sont butés à une pénurie qui traverse l’Amérique du Nord.

L'Association canadienne du ciment cite aussi les problèmes de chaîne d’approvisionnement, de même que le manque de main-d’oeuvre et l’inflation pour expliquer le problème.

L’industrie s’efforce de produire autant de ciment que possible pour répondre à la demande, assure le PDG Adam Auer, dans une déclaration écrite.

En principe, poursuit-il, cette demande est très positive – elle démontre que les gouvernements et le secteur privé continuent de stimuler l’économie par le biais de projets de construction et de modernisation, grands et petits. Il prévoit une amélioration graduelle de la situation.