Le Canada défait au Panama, mais termine 1er de la CONCACAF

Ayant déjà son billet en poche pour la Coupe du monde au Qatar, l'équipe canadienne masculine de soccer a baissé pavillon 1-0 aux dépens du Panama, mercredi, mais cela ne l'a pas empêché de terminer au sommet du classement de la CONCACAF.

Le Canada et le Mexique (tous deux 8-2-4, 28 points) et les États-Unis (7-3-4, 25 points) ont aussi obtenu leur qualification pour le Mondial de soccer.

Le Costa Rica (7-3-4, 25 points) prend le 4e rang compte tenu de son différentiel de but inférieur à celui des Américains et devra passer par un match de barrage sans lendemain, contre une équipe de la zone Océanie.

Les Panaméens (6-5-3, 21 points) ont été les premiers et les seuls à s'inscrire au pointage. À la 49e minute, après une première mi-temps sans réelle occasion de part et d'autre, une contre-attaque rapide a permis à José Luis Rodríguez de créer un scénario de deux contre deux. Son centre précis est atterri sur le pied de Gabriel Torres qui a instantanément redirigé le ballon dans la lucarne.

C'est l'action qui a agi à titre de catalyseur pour la suite des choses.

À la 58e minute, le défenseur du CF Montréal Alistair Johnston s'est distingué avec un repli in extremis qu'il a conclu avec un tacle glissé précis qui a sauvé le Canada d'une situation de trois contre un.

Quelques instants plus tard, Cyle Larin - entré dans la mêlée quelques minutes auparavant - a trouvé Jonathan David dans la surface, mais la frappe de ce dernier est allée directement sur le portier adverse.

Larin a cru niveler la marque avec une tête plongeante à la 80e minute. Malgré que le ballon ait fait vibrer les cordages, la reprise vidéo a annulé le but puisque Larin s'est retrouvé en situation de hors-jeu.

Le Canada a encore manqué de lucidité dans le dernier tiers, cette fois juste avant les arrêts de jeu. Le centre de Iké Ugbo est passé devant les pieds de trois de ses coéquipiers canadiens sans qu'aucun d'entre eux lui le touche.