La saison 2021-2022, la dernière danse pour le noyau des Maple Leafs?

Contrairement aux Bulls de Chicago de la série La dernière danse, le noyau de joueurs des Maple Leafs de Toronto n'a rien accompli en séries éliminatoires ces dernières années. Prétendants depuis peu, l'équipe enchaîne les sorties au premier tour des séries éliminatoires. La pression populaire veut déjà que ce soit sa dernière chance.

Les partisans du Canadien de Montréal prendront plaisir à relire ceci : en dépit d'une avance de 3-1 dans leur série de premier tour contre le Tricolore, les Maple Leafs ont été battus en sept matchs par leurs rivaux de toujours. L'équipe de la Ville Reine a ainsi été éliminée dès le début des séries pour la cinquième année de suite.

La saison régulière, elle, s'était pourtant bien déroulée. Grâce à un remaniement des divisions, Toronto a remporté son premier titre de division en 20 saisons. L'équipe torontoise a eu le dessus sur ses rivales canadiennes, ne perdant que 14 de ses 56 matchs.

Sur le plan individuel, Matthews a trouvé le fond du filet à un train d'enfer malgré une blessure au poignet qui l'a ennuyé tout au long de la saison. Il a inscrit 41 buts en 52 matchs pour remporter le trophée Maurice-Richard remis au meilleur buteur de la LNH.

Marner, Tavares et Nylander ont bien fait en saison régulière, mais le scénario a été différent en séries. Marner n'a pas été l'ombre de lui-même, Tavares n'a plus joué après s'être blessé lors du premier match alors que Nylander, lui, s'est surpassé pour mener les Leafs avec huit points, dont cinq buts, en sept matchs.

Jason Spezza, 37 ans, a constitué la surprise de la saison avec ses 30 points. Il a été le septième meilleur pointeur de l'équipe malgré un temps de jeu limité, et l'un des plus productifs en séries.

L'équipe torontoise a essuyé de durs coups au cours de la saison morte, perdant notamment le couteau suisse de son attaque.