La Russie bat la Croatie et remporte la Coupe Davis

De la victoire en finales de l'ATP en janvier à celle en Coupe Davis en décembre, l'année 2021 a été faste pour l'équipe de Russie qui a décroché dimanche à Madrid, aux dépens de la Croatie, son troisième Saladier d'argent.

Daniil Medvedev, no 2 mondial et vainqueur des Internationaux des États-Unis, Andrey Rublev, 5e mondial, Aslan Karatsev, 18e et Karen Khachanov, 29e : les Russes avaient sans conteste l'équipe la plus forte sur le papier.

Ils l'ont confirmé sur le terrain, notamment dimanche en finale où ils ont remporté les deux simples : Rublev a battu Borna Gojo (279e) 6-4 et 7-6 (7/5) et Medvedev a battu Marin Cilic (30e) 7-6 (9/7) et 6-2. Le double étant sans enjeu a été annulé, et heureusement pour les Russes.

Car dans cette compétition en trois matchs, le double, leur point faible, aurait pu être décisif en cas de défaite de l'un des deux Russes en simple. Et la Croatie possède la meilleure paire mondiale avec Mate Pavic et Nikola Mektic, champions olympiques et vainqueurs de Wimbledon en 2021.

Rublev et Karatsev, que le monde a découvert aux Internationaux d'Australie au début de l'année avec son parcours jusqu'en demi-finales où il n'a cédé qu'au futur champion Novak Djokovic, ont remporté le seul match décisif qu'ils ont eu à gagner durant la compétition, celui contre l'Espagne en phase de groupes qui a permis à la Russie de se qualifier pour les quarts de finale.

Mais contre Mektic/Pavic, qui n'ont pas cédé une seule fois leur mise en jeu du tournoi, leurs chances s'annonçaient bien faibles.

Alors, Rublev et Medvedev ont fait le boulot. Comme en demi-finales où le double contre les Allemands Pütz/Krawietz représentait un écueil vraisemblablement fatal, ils ont assuré la victoire avant.

Gojo, révélation de la compétition avec des victoires notamment sur Sonego (27e) et Lajovic (33e), n'a pas explosé sous les coups de boutoir de Rublev comme l'avait fait l'Allemand Dominik Koepfer en demi-finales.

Il a même très bien résisté, mais au bout du compte, il n'a pas fait mieux puisque le point de la partie est allé au Russe qui n'a pas concédé la moindre balle de bris.