La pauvreté infantile a fondu dans les premiers mois de la pandémie en Ontario

Jugulée par l’aide financière d’urgence offerte par le gouvernement fédéral dans les premiers mois de la pandémie, la pauvreté infantile a reculé de moitié entre 2019 et 2020 en Ontario, selon un rapport (Nouvelle fenêtre) du Centre canadien de politiques alternatives.

Ce n’est pas nécessairement ce à quoi on s’attendait parce qu’on sait que 2020 a été une année difficile [pour l’économie], remarque Ricardo Tranjan, coauteur du rapport.

S’appuyant sur les chiffres de Statistique Canada, l’économiste affirme que le nombre d’enfants ontariens en situation de pauvreté, calculé en fonction de la Mesure du panier de consommation (MPC), est passé de 314 000 en 2019 à 153 000 en 2020.

Dans la dernière décennie, la province n’avait jamais connu une diminution aussi importante de la pauvreté, malgré une tendance générale à la baisse.

La mesure de la pauvreté fondée sur un panier de consommation évalue le revenu nécessaire pour répondre à ses besoins de base, comme se loger, manger et s’habiller. Depuis 2019, cet indicateur fixe le seuil officiel de la pauvreté au pays.

À Toronto, ce seuil se chiffre à 51 350 dollars par an pour une famille de deux adultes et deux enfants, selon la plus récente mesure.

Pour les décideurs publics, la leçon la plus évidente de la pandémie est que la pauvreté, y compris la pauvreté des enfants, peut être réduite beaucoup plus rapidement que l'Ontario ne l'a fait ces dernières années, peut-on lire dans le rapport.

Selon les chercheurs du Centre canadien de politiques alternatives, la diminution de la pauvreté infantile recensée dans les premiers mois de la pandémie est la preuve de l’efficacité des programmes d’aide plus généreux et plus accessibles.

Après avoir distribué plus de 100 milliards de dollars en soutien financier direct aux Canadiens, le gouvernement fédéral a mis fin en décembre 2020 à ses programmes d’aide liés à la pandémie. Ottawa estime que 3,2 milliards de dollars ont été versés en trop.