La fièvre de la Coupe du monde de soccer rejaillit sur l’équipe professionnelle de Calgary
Radio-Canada
À peine quatre ans après sa fondation, dont deux années à subir les conséquences de la pandémie, l’intérêt pour le Cavalry FC, le club de soccer professionnel à Calgary, grandit dans les gradins et sur le terrain.
Les succès de l’équipe nationale masculine de soccer (CanMNT) cette année expliquent en partie l’engouement des Calgariens pour le ballon rond selon plusieurs, dont l'entraîneur-chef du Cavalry FC, Tommy Wheeldon Jr.
La qualification de l’équipe masculine pour le Qatar a dynamisé tout le monde, soutient l’entraîneur.
L’équipe nationale masculine de soccer du Canada participera à la Coupe du monde de soccer pour la première fois en trois décennies, au Qatar, dans moins d’un mois.
« L'excitation autour de John Herdman [l'entraîneur-chef de CanMNT] et de son groupe de joueurs est exactement ce dont nous avions besoin en cette fin de pandémie. [Leur exploit] a attiré l’attention des amateurs du dimanche et on voit les conséquences de cela dans nos gradins. Nos chiffres ont augmenté et nous voyons la fièvre du soccer s’emparer d’eux. »
La moyenne du nombre de spectateurs par match au stade ATCO, le terrain du Cavalry FC, n’a augmenté que de 200 spectateurs pour l’année 2022 par rapport à 2019, l’année de création de la Première ligue canadienne de soccer. Selon Ian Allison, chef des opérations et président de l’équipe, la croissance de l’équipe suit son cours.
Nous avons toujours fait preuve d’un optimisme prudent, estime-t-il. Quand nous avons établi le modèle de la ligue, l’objectif était 2026 et la participation automatique du Canada à la Coupe du monde [en tant qu’hôte].
Ian Allison avoue que la médaille d’or de l’équipe féminine à Tokyo, la qualification de l’équipe masculine pour le Qatar et le match historique à Edmonton où 50 000 spectateurs étaient réunis pour regarder l’équipe jouer contre le Mexique sous la neige en novembre 2021 ont été de belles surprises.
Il y avait beaucoup d’articles aux couleurs du Cavalry FC dans les gradins, se souvient le président de l’équipe.
