La direction des Maple Leafs ne prévoit aucun changement majeur

Éliminés samedi pour la sixième fois en six ans au début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, les Maple Leafs de Toronto continuent de croire qu'ils connaîtront bientôt le succès espéré dans le tournoi d'après-saison. La direction a établi mardi, lors de son bilan, qu'elle retentera le coup l'an prochain avec un groupe de joueurs fort probablement similaire.

En tant que joueurs, membres de la direction et propriétaires, on partage la même frustration que tout le monde de ne pas avoir fait le travail, a lancé le président de l'équipe, Brendan Shanahan.

Il est certain qu'en regardant vers l'année prochaine, il y aura de nouveaux visages comme toujours. Cela dit, nous ne ferons pas de changements pour le simple plaisir de faire des changements.

L'organisation n'est pas intéressée à l'idée d'ébranler sa structure. Shanahan y a d'ailleurs été d'un vote de confiance on ne peut plus clair à l'endroit de son directeur général Kyle Dubas et de son entraîneur-chef Sheldon Keefe en point de presse.

Kyle a bâti une excellente équipe de hockey. Je pense qu'il a fait les bons ajustements en cours de route. Sheldon est un excellent entraîneur. Je pense qu'il est important de préciser que je considère ces deux personnes comme extrêmement importantes pour nous permettre d'atteindre le niveau supérieur, a-t-il dit.

« Nos joueurs savent qu'on est près du but. Mais en même temps, ils savent qu'on n'y est pas encore. »

Les quatre attaquants – Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner et William Nylander – sur lesquels repose le succès de l'équipe ne devraient pas non plus être touchés au cours de l'été, quoique Kyle Dubas ne les a pas défendus aussi fermement que l'an dernier.

Je ne considère pas notre noyau comme n'étant que le Core 4. Je ne me réfère jamais à l'équipe en ces termes exacts. Je regarde le noyau dans son ensemble [avec les défenseurs Jake Muzzin et Morgan Rielly, entre autres, NDLR] et j'essaie de déterminer quelle est la meilleure façon pour nous d'atteindre notre objectif.

« Je ne pense pas que nous voulions simplement faire des changements qui peuvent être latéraux ou nous rendre inférieurs en tant qu'équipe juste pour dire que nous avons changé quelque chose. »