La créativité des restaurateurs pour contrer l’inflation

L'inflation n'affecte pas seulement le contenu du panier d'épicerie des consommateurs : elle a aussi un impact dans les assiettes que servent les restaurateurs. Ils sont donc nombreux à être forcés de modifier leur menu pour composer avec la fluctuation imprévisible des prix des aliments.

Les fournisseurs des restaurants ne sont pas épargnés par l'augmentation du coût de la vie. Que ce soit pour la viande, les fruits ou les légumes, les restaurateurs doivent s'adapter à la hausse des prix des aliments et, conséquemment, adapter le contenu des assiettes offertes aux clients.

Il y a des produits qui sont plus durs à bien ajuster pour avoir un prix juste et pour garder une qualité sans surtaxer le consommateur. [...] Par exemple, pour les fraises, le prix peut tripler d’une semaine à l’autre et ensuite revenir au prix simple, explique Steven Guimond Corriveau, copropriétaire du 9 Resto Déjeuner de Rimouski.

Les prix au menu ne changent pas pour autant, assure le restaurateur. On n’est pas rendus non plus au stade de diminuer les quantités offertes dans l’assiette, ajoute-t-il.

« On doit faire preuve de créativité pour trouver de nouvelles méthodes pour préparer nos plats de façon différente. »

L'association Restauration Québec estime que les restaurateurs disposent de nombreux outils pour combattre la flambée des prix. On peut magasiner ses pièces et ses coupes de viande, qui peuvent être un peu moins nobles, utiliser des produits de substitution ou encore augmenter le coût des repas, fait valoir le vice-président aux affaires publiques et gouvernementales de cette association, Martin Vézina.

Ces mesures destinées à éponger la hausse du coût des aliments ont leurs limites auprès des clients, croit M. Vézina. Là, ça va bien, le consommateur suit et accepte ces hausses de prix, mais jusqu'où va-t-il les accepter? se demande-t-il.

Si l’inflation poursuit à son rythme actuel, Martin Vézina présume que les restaurateurs ne seront plus capables de refiler ces hausses aux consommateurs parce que ceux-ci ne voudront plus payer des repas à des prix exorbitants. Qu’est-ce qu’on va faire, ensuite? Est-ce qu’on va baisser l’achalandage dans les établissements? se questionne-t-il.

Heureusement, les restaurateurs ne sont pas rendus au point de fermer leurs établissements en raison de l’inflation, dit-il. Ceux qui fermeraient, ce serait plutôt ceux qui ont encore des dettes liées au cycle de fermetures vécu pendant la pandémie en plus de la baisse d’achalandage importante causée par l’inflation, précise Martin Vézina.