L’ulcère de Buruli : une maladie tropicale négligée aux conséquences outre-Atlantique
Radio-Canada
Causé par une bactérie de la même famille que celle de la lèpre et la tuberculose, l'ulcère de Buruli fait partie des 20 maladies tropicales négligées, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La bactérie Mycobacterium ulcerans, l’agent responsable de la maladie, est réputée « mangeuse » de chair humaine et attaque souvent la peau et les os.
Signalé en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et dans le Pacifique occidental, l'ulcère de Buruli est facilement traitable, non contagieux et rarement mortel. Mais négligé, il peut causer de graves handicaps.
La science ne sait pas encore avec certitude comment cette bactérie se transmet à l’homme. La bactérie sécrète une toxine très toxique qui va détruire les tissus et les terminaisons nerveuses. Elle va le faire sans douleur parce que les terminaisons nerveuses sont affectées , explique Jérôme Frenette, professeur titulaire au département de réadaptation de la Faculté de médecine de l’Université Laval, à Québec. Il estime qu'entre 50 et 60 % des personnes souffrant d'ulcère de Buruli ont 15 ans et moins.
Jérôme Frenette et son équipe ont démontré pour la première fois en 2011 que le Mycobacterium ulcerans et sa toxine atteignent les muscles sous-jacents et pas seulement la peau.
L’Afrique est le continent le plus touché par cette maladie contre laquelle n’existe aucun moyen de prévention, selon OMSOrganisation mondiale de la santé. Certains pays d’origine d’un grand nombre d’immigrants francophones qui s'établissent en Ontario figurent parmi les plus touchés au monde. C’est le cas de la Côte d’Ivoire, de la République démocratique du Congo (RDCRépublique démocratique du Congo), du Cameroun et du Togo.
Le Torontois d’origine congolaise To Kiss Tukilonga T. affirme que plusieurs parmi ses amis ont souffert de l'ulcère de Buruli [communément appelé Mbasu en RDCRépublique démocratique du congo]. Il s’interroge sur la prise en charge de cette maladie au Canada : Est-ce qu’ici à Toronto il y a des hôpitaux spécialisés pour soigner le Mbasu ?
D'après Jérôme Frenette, professeur titulaire au département de réadaptation de la Faculté de médecine de l’Université Laval, l'ulcère de Buruli est très peu connu au Canada.
