L’IIHF, les finances et la discrimination

Depuis le début de la pandémie, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) est-elle plus prompte à annuler ses championnats féminins que ses championnats masculins? Ce n’est pas aussi clair que ce que soutiennent de nombreux observateurs depuis quelques jours.

En temps normal, l’IIHF présente environ 25 championnats mondiaux au cours d’une saison. En plus du groupe mondial de chaque catégorie (le tournoi mettant aux prises les pays les plus performants), l’IIHF organise des championnats mondiaux pour les pays œuvrant au sein de plusieurs divisions secondaires.

Juste avant Noël, donc, la fédération a annoncé que six championnats prévus au mois de janvier étaient annulés en raison de la situation sanitaire mondiale. Parmi les tournois rayés du calendrier, on retrouvait deux championnats juniors masculins (divisions II et III) et quatre championnats féminins des moins de 18 ans (groupe mondial, division I groupe A, division 1 groupe B et division II).

La décision de ne pas tenir ces compétitions en janvier allait de soi. Aux quatre coins du globe, le variant Omicron est hors de contrôle. Beaucoup de gens ont sourcillé, cependant, parce qu’au moment de cette annonce, le mondial junior masculin était sur le point de débuter à Edmonton. Les équipes étaient toutefois sur place depuis une dizaine de jours et elles étaient déjà bien installées dans des bulles sanitaires.

L’annulation du Championnat mondial féminin des moins de 18 ans (groupe mondial) a rapidement causé des remous dans les médias et sur les réseaux sociaux.

Plusieurs ont d’ailleurs souligné que c’était la deuxième année consécutive que ce tournoi était annulé. Ils y voyaient une grande injustice.

Sur Twitter, la hockeyeuse américaine Kendall Coyne a écrit ceci :

L’IIHF a priorisé la tenue des tournois masculins du groupe mondial depuis le début de la pandémie, mais les événements du groupe mondial féminin - annulés - encore. INACCEPTABLE. Trouvez une façon de présenter les mondiaux U-18 de façon sécuritaire cette saison comme vous l’avez fait avec les U-18 masculins et les mondiaux juniors. Ces joueuses MÉRITENT aussi de jouer.

Les interventions de ce genre ont suscité un fort vent de sympathie envers les hockeyeuses du groupe mondial U-18. Au point où même Billie Jean King, à la fois légende du tennis et légende du mouvement féministe américain, est descendue dans l’arène en accusant l’IIHF d’accroître l’écart qui existe entre les sports féminins et masculins.