L’honneur auquel Gaétan Boucher ne s’attendait pas

Le légendaire patineur est maintenant un immortel d'une compétition où il n'a jamais remporté de médaille.

Loin du podium lors de son unique participation aux Jeux du Canada, en 1971, Gaétan Boucher aurait probablement tout raflé à la même compétition quatre ans plus tard. L’adolescent est plutôt allé représenter le Canada aux Championnats du monde. Sa légende s’écrivait déjà trop vite. Dans les circonstances, le patineur de vitesse s’est avoué surpris, jeudi soir, de faire son entrée au Hall d’honneur des Jeux du Canada entouré de la cycliste Catharine Pendrel, de la hockeyeuse Hayley Wickenheiser et du basketteur en fauteuil roulant Patrick Anderson.  Ça a été le premier gros événement auquel j’ai participé et, là, c’est peut-être le dernier grand honneur que je reçois. Je ne m’y attendais pas parce que j’avais douze ans à ma seule participation et je n’ai pas fait de podium , a raconté Boucher en marge de la cérémonie tenue à Québec.  Ce qu’il faut préciser, c’est que le futur double médaillé d’or des Jeux olympiques de Sarajevo était alors beaucoup plus jeune que ses adversaires. En 1971, celui qui n’avait commencé le patinage de vitesse que l’année précédente venait d’être catapulté par son talent sur l’équipe du Québec. Je ne comprenais pas trop ce qui se passait parce qu’à ma première année, je compétitionnais contre des gars de mon âge. Là, j’étais aux Jeux du Canada à patiner contre des gars de 18-19-20 ans et, plutôt que les départs de groupe, c’était des départs de style olympique.