L’exil obligé d’Emmanuel Ngo Kana Suzama pour percer en basketball

Il n'est pas le premier et il ne sera assurément pas le dernier. À l'instar de plusieurs des meilleurs espoirs en basketball issus de l'Outaouais, Emmanuel Ngo Kana Suzama a fait le choix de déménager avant la fin de son secondaire afin de maximiser ses chances d'un jour vivre de son sport.

L'adolescent d'origine angolaise a réussi à se démarquer parmi plus de 80 joueurs lors d'une séance d'identification d'Under Armour Canada Elite à la mi-octobre. Ses prouesses sur le parquet lui ont valu une bourse d'études complète au sein de la prestigieuse United Scholastic Academy, qui développe les meilleurs basketteurs au pays.

Je ne vais pas mentir, j'étais surpris. J'étais impressionné par moi-même, des efforts que j'ai mis pendant toutes ces années, confie l'ailier de 6 pieds et 7 pouces.

Moi, je suis croyant. C'est comme une prophétie qui s'est réalisée, parce c'est ce qu'il a toujours aimé, c'est ce qu'il a toujours demandé, raconte Antonio Dodao, le père d'Emmanuel.

Cette nouvelle opportunité implique toutefois un déménagement à Toronto, où le joueur de 16 ans sera logé dans une famille d'accueil à quelque 400 kilomètres de sa petite soeur et de ses parents.

Mes amis étaient excités, ils étaient contents pour moi. Ma mère, c'est difficile pour elle, car je suis son fils et je pars vers une autre province.

Ce n'est pas facile de se détacher, surtout à cet âge, mais c'est positif, surtout que c'est un garçon très fort psychologiquement, souligne M. Dodao d'une voix rassurante.

L'ailier à la stature imposante fait la fierté de l'Association de basketball de Gatineau (ABG), qui se désole tout de même de ne pas pouvoir lui offrir un encadrement similaire, faute d'infrastructures pour accueillir les basketteurs de haut niveau.

À chaque année, un ou deux joueurs partent, mais ça devrait être zéro. On devrait pouvoir donner l'opportunité à des dizaines de joueurs de briller sur la scène nationale, estime Rico Lavoie, le directeur général de l'ABGAssociation de basketball de Gatineau.