L’envahissant crabe vert déferle sur les côtes de l’île de Vancouver
Radio-Canada
Dans le sud de l'île de Vancouver, un crustacé invasif menace les écosystèmes et met en péril les ressources halieutiques. Sa prolifération fulgurante inquiète les Premières Nations côtières, qui appellent les gouvernements à agir rapidement.
Carcinus maenas, de son nom latin, crabe vert européen, de son nom commun, il mesure jusqu'à dix centimètres, et selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, il fait partie des 100 espèces les plus envahissantes au monde.
C'est au Nouveau-Brunswick, en 1951, que ce petit crabe côtier, décrit comme agressif et vigoureux et qui peut survivre hors de l'eau plusieurs jours, a été observé pour la première fois au Canada.
Il a depuis conquis la côte atlantique et s’est introduit sur la côte ouest à la fin des années 1990, au gré des courants marins et des déversements des ballasts des navires.
En Colombie-Britannique, le crustacé prolifère à un rythme alarmant, principalement sur les côtes ouest et sud de l'île de Vancouver, et sa présence a été récemment signalée dans la mer de Salish.
Thomas Therriault, scientifique et chercheur, étudie les espèces aquatiques envahissantes depuis plus de 15 ans.
Basé à la station biologique du Pacifique de Pêches et Océans Canada, à Nanaimo, il explique que d’un point de vue écologique, le crabe vert européen rentre en compétition avec les espèces locales.
Ils peuvent détruire les habitats de tout un écosystème. Ils se nourrissent d’autres crustacés, dévorent les petits crabes dormeurs, les populations de palourdes et détruisent les zostères, essentielles aux jeunes saumons, poursuit Thomas Therriault.
Par son comportement prédateur, le crabe vert menace également les ressources alimentaires halieutiques traditionnelles des Premières Nations côtières.
