Karina LeBlanc, nouvelle DG des Thorns de Portland

Les Thorns FC de Portland, en National Women's Soccer League (NWSL), ont nommé leur ancienne gardienne de but Karina LeBlanc au poste de directrice générale, lundi.

Elle succédera à Gavin Wilkinson, en congé administratif depuis début octobre. Des joueuses des Thorns lui ont demandé de quitter son poste pour sa gestion des allégations d'inconduite sexuelle visant l'ancien entraîneur-chef Paul Riley et pour son manque de transparence au moment d'expliquer son limogeage en 2015. Riley fait l'objet d'autres allégations, les plus anciennes remontant à 2010, et a été congédié par le Courage de la Caroline du Nord, qu'il dirigeait depuis 2017.

Dans ses nouvelles fonctions, la Canadienne de 41 ans supervisera les opérations soccer des Thorns et travaillera en étroite collaboration avec le propriétaire et président du club, Merritt Paulson. Elle aura également son mot à dire dans les décisions d’affaires de l’organisation.

Née à Atlanta, en Georgie, LeBlanc a fait partie de l’équipe nationale canadienne de 1998 à 2015. Elle a joué pour les Thorns au cours de la saison 2013, avant de disputer les deux dernières années de sa carrière professionnelle avec les Red Stars de Chicago.

Je ne pourrais être plus enthousiaste d’accueillir à nouveau Karina à Portland, a déclaré Paulson par voie de communiqué. Le réseau qu’elle a développé à travers le monde au cours de sa carrière dans le milieu du soccer la positionne parfaitement pour mener les Thorns. C’est difficile de penser à quelqu’un qui a de plus grandes qualités de leader que Karina.

Elle aura un impact dans la communauté de Portland et aidera la NWSL à aller de l’avant. Elle nous aidera à renforcer notre influence et nos standards sur la scène internationale.

Depuis 2018, Karina LeBlanc était responsable du soccer féminin à la CONCACAF et supervisait les efforts de 41 fédérations à travers l'Amérique du Nord et les Caraïbes pour faire évoluer le soccer féminin.