Jonathan Breton-Robert revient de loin

Entre les blessures et la saison annulée par la pandémie, Jonathan Breton-Robert a très peu joué au football ces dernières années. Le receveur étoile du Rouge et Or est toutefois de retour sur le terrain juste à temps pour ce qui pourrait être son dernier match au CEPSUM à Montréal, théâtre du jeu le plus marquant de sa carrière.

Mise sur pause l’automne dernier, la plus grande rivalité du football universitaire canadien reprend de plus belle, dimanche, à Montréal. L’enjeu du match entre le Rouge et Or (5-2) et les Carabins (6-1) est clair. L’équipe qui l’emportera s'assurera du premier rang de la conférence québécoise en vue des séries éliminatoires.

Nul joueur de l’édition actuelle du Rouge et Or n’est plus étroitement associé à la rivalité que Jonathan Breton-Robert. Il faut remonter au match de la Coupe Dunsmore d’il y a cinq ans, alors que ce dernier était encore un receveur recrue. Tirant de l’arrière 17-13 contre les Carabins, en fin de match, à leurs 3e essai à la ligne de 3 verges de l’adversaire, les hommes de Glen Constantin jouaient le tout pour le tout.

Breton-Robert, qui venait de réaliser un incroyable attrapé d’une main pour amener son équipe à la porte des buts, avait accepté une remise sur un jeu renversé avant de lui-même lancer le ballon au quart-arrière Hugo Richard pour le touché et la victoire. Quelques semaines plus tard, les deux coéquipiers soulevaient la Coupe Vanier et le jeu truqué demeure probablement le plus marquant de l’histoire de l’équipe.

C’est un moment vraiment fort de ma carrière. C’était encore ma première année et c’était un gros test. Le Rouge et Or avait perdu la Coupe Dunsmore les deux années précédentes. Avoir livré la marchandise à ce moment-là, c’est quelque chose qui est encore frais dans ma mémoire, a raconté Breton-Robert, jeudi.

Dans les années qui ont suivi, l’athlète de Saint-Anselme s’est établi comme l’un des meilleurs receveurs de passe de la province. Jusqu’à ce qu’une blessure à l’aine vienne perturber sa saison 2019. Privé de ce qui aurait été sa dernière saison universitaire par la pandémie, Breton-Robert a décidé d’étirer son parcours avec le Rouge et Or, cet automne.

Mais encore là, une blessure à l’aine l'avait forcé à manquer tous les matchs de l’équipe avant dimanche dernier. Le receveur revenait donc de loin au moment de disputer sa première partie en près de deux ans, contre le Vert et Or.