Hockey féminin : une lueur d’espoir pour la ligue collégiale

Ce qui semblait une impasse il y a quelque 72 heures est sur le point de se dénouer. La direction du Cégep de Saint-Laurent entend relancer le programme de hockey féminin de première division des Patriotes.

Selon ce qu’a appris Radio-Canada, la direction du cégep a rencontré lundi un ancien entraîneur qui a accepté de possiblement relancer le programme, ce que la direction de l'établissement a confirmé en fin de journée.

La rumeur s’est aussi rendue aux oreilles des joueuses, qui seront rencontrées mardi soir, a assuré la direction du cégep.

L’annonce, la semaine dernière, de la mise sur pause du programme, un euphémisme selon une joueuse pour parler de la suppression de l’équipe, a fait couler beaucoup d’encre. La championne olympique, entraîneuse des Stingers de Concordia et ancienne du Cégep de Saint-Laurent Caroline Ouellette s’en est indignée sur les réseaux sociaux.

Les députés de l’opposition Enrico Ciccone et Christine Saint-Pierre, dont le cégep est situé dans la circonscription électorale, ont aussi réagi.

En coulisses, selon nos informations, le cabinet de la ministre déléguée à l’Éducation et responsable des Sports et des Loisirs, Isabelle Charest, s’est activé et a mis de la pression sur la direction de l’établissement. L’annonce de la fermeture d’un programme collégial d’envergure, une semaine après le dépôt du rapport sur la relance du hockey qui promettait de mettre l’accent sur le développement du hockey féminin, a été bien mal accueillie.

Isabelle Charest sait que le programme est en péril depuis le 11 mai, assure son cabinet, même si la ministre a parlé du 11 avril dans une communication obtenue par Radio-Canada Sports. L’entraîneuse des Patriotes, Alexandria D’Onofrio, a été congédiée le 12 avril.

Les ministres Charest et [Danielle] McCann [ministre de l'Enseignement supérieur] souhaitent ardemment le maintien du programme de hockey féminin au Cégep de Saint-Laurent, a écrit le cabinet de la ministre Charest dans un courriel à Radio-Canada Sports. C’est pourquoi des démarches ont été entamées la semaine dernière, dès que les ministres ont été informées de la situation, afin de collaborer avec les différents partenaires impliqués. La priorité demeure le maintien de l’offre en hockey féminin et le gouvernement offre son entière collaboration au Cégep de Saint-Laurent afin de faciliter les choses. Nous demeurons en contact avec la direction afin de les aider à faire avancer le dossier rapidement.

Il y a toutefois encore quelques obstacles à abattre afin de réintégrer les Patriotes du Cégep de Saint-Laurent en première division.