Größte Explosion seit dem Urknall entdeckt

Astronomen beobachten im Weltall gigantische Explosionen, die alles Bekannte in den Schatten stellen. Diese Lichtblitze übertreffen Sternenexplosionen um ein Vielfaches - und halten viel länger an. Eine neue Studie liefert eine Erklärung für das Phänomen.

Astronomen haben die bisher energiereichsten kosmischen Explosionen entdeckt. Die Phänomene in den Tiefen des Alls sind so gewaltig und ungewöhnlich, dass Forscher ihnen sogar einen neuen Namen verleihen: Extreme nukleare Transienten, oder kurz ENTs. Transienten werden vorübergehende kosmische Lichterscheinungen genannt, wie etwa eine Sternenexplosion (Supernova). Das Team um den Forscher Jason Hinkle von der University of Hawaii hat seine neue Entdeckung in der Fachzeitschrift "Science Advances" veröffentlicht.

Die Forscher sprechen von den größten Explosionen seit dem Urknall. Denn die immense Leuchtkraft und Energie dieser ENTs ist beispiellos: Der energiereichste untersuchte ENT mit dem Namen Gaia18cdj strahlte 25 Mal mehr Energie aus als die energiereichste bekannte Supernova. Während typische Supernovae in nur einem Jahr so viel Energie abgeben wie die Sonne in ihrer 10 Milliarden Jahre langen Lebensdauer, strahlen ENTs in einem einzigen Jahr die Energie von 100 Sonnenleben ab. Sie leuchteten zudem über einen viel längeren Zeitraum als andere bekannte Phänomene im Universum.

Doch worum handelt es sich bei diesen ENTs? Diese Phänomene treten wahrscheinlich auf, so vermuten die Forscher, wenn große Sterne – mindestens dreimal so schwer wie unsere Sonne – einem supermassiven Schwarzen Loch zu nahe kommen. Diese Schwarzen Löcher befinden sich im Zentrum vieler Galaxien. In diesem Fall besaßen sie wohl rund 250 Millionen Sonnenmassen. Ihre gewaltige Anziehungskraft zerreißt die sich nähernden Sterne, wobei enorme Mengen an Energie freigesetzt werden.