Fleischfressende Erdhörnchen in USA gesichtet
n-tv
Hörnchen, wie etwa das Eichhörnchen, gelten als körnerfressende Tiere. Doch nun haben Forscher in den USA erstmals beobachtet, wie eine Art der kleinen Nager auf die Jagd nach anderen Säugetieren geht. Ein Verhalten, das auch die leitenden Forscherinnen überrascht.
Die Familie der Hörnchen ist weltweit verbreitet - hierzulande ist die Art der Eichhörnchen am bekanntesten. Man verbindet mit den Nagetieren ihre rege Sammeltätigkeit von Nüssen und Samen als Vorrat für den Winter. Bei einem Verwandten der Eichhörnchen haben Forscher in den USA nun ein vielleicht nicht so erwartbares Verhalten erstmals dokumentiert: die Jagd auf andere Säugetiere.
Die Wissenschaftler haben das Kalifornischen Ziesel, das zu den Erdhörnchen zählt, bei der Jagd auf Wühlmäuse filmen und fotografieren können. Die Beobachtungen fanden im Jahr 2024 in einem Naturpark in der Nähe von San Francisco statt. Von 74 erfassten Interaktionen mit Wühlmäusen zwischen Juni und Juli waren 42 Prozent aktive Jagden durch Ziesel.
Die im "Journal of Ethology" veröffentlichte Studie verändert damit das Verständnis von Hörnchen damit grundlegend. Sie deutet darauf hin, dass es sich bei der als körnerfressend geltenden Art tatsächlich um einen opportunistischen Allesfresser handelt, der in seiner Ernährung flexibler ist als angenommen.
