Espoir du Canadien: Hayden Paupanekis récompensé après une saison émotive et difficile
TVA Nouvelles
Quand Hayden Paupanekis a su au début de janvier qu’il faisait ses valises et ses adieux à ses coéquipiers des Chiefs de Spokane, qui avaient de grandes ambitions pour le championnat de la Ligue de l’Ouest, et qu’il mettait le cap vers une équipe des bas-fonds de la ligue, il a difficilement avalé son sort.
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Échangé pour la première fois de sa carrière, à sa première année d’admissibilité au repêchage de la LNH en prime... «C’était super difficile», a raconté au Journal l’attaquant grand format de 6 pi 5 po et 203 livres.
Paupanekis pensait bien faire partie de la solution pour permettre aux Chiefs de soulever la coupe Ed Chynoweth. Mais les dirigeants en ont décidé autrement en allant chercher le meilleur marqueur du circuit, Andrew Cristall, un espoir de deuxième tour des Capitals de Washington en 2023, dans une mégatransaction impliquant aussi cinq choix au repêchage.
«Au début, je ne pensais pas à tout cela. Je croyais que c’était une transaction impliquant deux joueurs. Mais c’est après que j’ai réalisé l’ampleur et tous les espoirs impliqués. Je me disais donc que je devais amener mon meilleur jeu à Kelowna.
Le Canadien n’a pas été déclassé par les Sabres. Ni jeudi à Montréal, ni le précédent à Buffalo. Le résultat demeure deux défaites et aucun point au classement. Est-ce que la meilleure équipe a gagné? Assurément, mais on pourrait en discuter longtemps.
Zachary Bolduc a possiblement fait taire plusieurs de ses détracteurs en livrant une performance inspirée, jeudi soir, dans la défaite du Canadien face aux Sabres. L’attaquant de 22 ans fut à l’origine du but de Nick Suzuki, il est venu près de marquer sur une échappée et, surtout, il a passé la soirée à brasser la cage de ses adversaires.
Le Canadien peut exploiter une échappatoire dans la convention collective s’il veut se sortir du pétrin dans l’épineux dossier de Patrik Laine, et ne pas devoir soumettre un attaquant au ballottage.
Qui peut être envoyé à Laval sans avoir à être offert à 31 équipes de la LNH? C’est une question que l'on se pose généralement à l'automne, à la fin du camp d’entraînement. Spécialement cette année, elle redevient pertinente au beau milieu de la saison pour le Canadien.
Pour une deuxième fois en une semaine, le Canadien s’est incliné contre les Sabres dans un match qui aurait pu aller d’un côté comme de l’autre.
Les dieux du hockey finissent toujours par équilibrer les choses. Cinq jours après avoir remporté un match qu’il aurait dû perdre à Ottawa, le Canadien en a perdu un qu’il aurait peut-être dû gagner.
Le directeur général des Sabres, Jarmo Kekäläinen, est dans une posture semblable à celle de Kent Hughes à l’approche de la date limite des échanges.
Patrik Laine semble en mesure d’effectuer un retour au jeu, mais il continue de s’entraîner avec ses coéquipiers sans date de retour.
Les choses peuvent changer pas mal en un an et le Canadien est là pour nous le prouver un peu plus chaque jour.
Le Canadien a rendez-vous avez les Sabres de Buffalo pour la deuxième fois du mois sur trois, ce soir, au Centre Bell.
La LNH n’organisera pas de match extérieur à Montréal avant 2028.
Alexandre Carrier n’a probablement pas tort quand il affirme que les succès offensifs qu’il connaît présentement sont en partie attribuables au fait que Martin St-Louis laisse de la corde à ses joueurs.
C’est passé inaperçu au cours de la troisième période contre le Wild, mardi soir. Le Canadien s’est retrouvé en infériorité numérique avec une avance de 3 à 2 à protéger et un peu plus de neuf minutes à faire en temps réglementaire. Martin St-Louis a envoyé deux attaquants : Phillip Danault, mais aussi... Joe Veleno.