Erstes "vollständiges, detailliertes Bild eines großen Dinosauriers"
n-tv
Wie Dinosaurier aussahen, darüber konnte bisher oft nur gemutmaßt werden. Eine Entdeckung in den USA wirft ein neues Licht auf Saurier aus der Kreidezeit. Sie gibt zum ersten Mal ein genaues Bild der Reptilien - etwa von einem Dino mit Hufen.
Zum Ende der Kreidezeit, vor rund 66 Millionen Jahren, haben zwei Dinosaurier, ein Jungtier von etwa 2 Jahren und ein erwachsener Entenschnabel-Dinosaurier - Edmontosaurus annectens - das Gebiet des heutigen Wyoming durchstreift. Sie starben vermutlich durch Dürre und ihre Kadaver vertrockneten, bevor sie durch eine Flutwelle überspült und unter Sediment begraben wurden. Nun haben Forschende ihre "Mumien" entdeckt. Sie ermöglichen dank detaillierter Abdrücke von Haut, Stacheln und Füßen erstmals ein genaues Bild der Urzeit-Reptilien.
Ihre Ergebnisse stellen die Wissenschaftler der Universität Chicago im Fachmagazin "Science" vor: "Erstmalig haben wir ein vollständiges, detailliertes Bild eines großen Dinosauriers, von dem wir wirklich überzeugt sind", erklärt Erstautor und Paläontologe Paul Sereno. Neben der besonderen Beschaffenheit der Funde und der Art ihrer Konservierung ist für ihn eine weitere Erkenntnis besonders wichtig: Die Pflanzenfresser besaßen am Hinterfuß offenbar keilförmige Hufe.
Bisher sei darüber nur gemutmaßt worden, erklärt Hauptautor der Studie Paul Sereno: "Diese Entenschnabelsaurier-Mumien bergen viele 'Premieren': die frühesten dokumentierten Hufe eines Landwirbelsäulentiers und das erste bestätigte Reptil mit Hufen."
