Erdnahe "Super-Erde" Gliese 251c entdeckt
n-tv
In der Nachbarschaft der Erde hat ein Astronomenteam eine "Super-Erde" aufgespürt. Nun soll der Gliese 251c genannte Exoplanet auf Spuren von Leben geprüft werden.
Um den 18 Lichtjahre von der Erde entfernten roten Zwergstern Gliese 251 kreist ein erdähnlicher Planet in der lebensfreundlichen Zone. Erste Hinweise auf den Exoplaneten - so nennen Astronomen Planeten bei anderen Sternen - fand ein internationales Forschungsteam in über einen Zeitraum von 20 Jahren gesammelten Archivdaten.
Weitere, sehr präzise Beobachtungen bestätigten den Verdacht: Neben dem bereits seit 2020 bekannten, auf einer engen Bahn kreisenden Planeten Gliese 251b umrundet ein zweiter Planet, Gliese 251c, alle 54 Tage den Stern. Schon in wenigen Jahren könnten neue Großteleskope die Atmosphäre von Gliese 251c auf etwaige Lebensspuren hin untersuchen, schreiben die US-Wissenschaftler im Fachblatt "Astronomical Journal".
"Der Exoplanet befindet sich in der lebensfreundlichen Zone des Sterns", erklärt Co-Autor Suvrath Mahadevan von der Pennsylvania State University. "Die Entfernung vom Stern ist also gerade richtig, damit flüssiges Wasser auf der Oberfläche existieren kann - wenn er die richtige Atmosphäre besitzt."
