Deutsche Ignoranz und der Löwe von Moskau

Fast wäre das Thema Fußball-Europameisterschaften schon vor seiner Premiere im Jahr 1960 beerdigt worden, denn Deutschland und andere Nationen hatten zuerst keine Lust auf das Turnier. Doch am Ende wurde alles gut - und wie.

"Eine Europameisterschaft stört doch nur!" Für den deutschen Bundestrainer Sepp Herberger war die Sache klar: Ein Turnier ausschließlich unter Europäern brauchte kein Mensch. Die Weltmeisterschaft, die seit 1930 (mit einer Pause ab 1938 bis 1950) alle vier Jahre durchgeführt wurde, reichte seiner Meinung nach vollkommen, um sich adäquat auf der fußballerischen Weltbühne präsentieren zu können. Und da das unter anderem die Engländer, Italiener, Niederländer, Belgier und Schweizer genauso sahen, schien der alte Plan einer europäischen Meisterschaft der Nationen schon wieder beerdigt, ehe er überhaupt endgültig erst aus der Taufe gehoben war. Dass wir uns heute, 61 Jahre später, langsam aber sicher auf den (verschobenen) Start des fünfzehnten Turniers vorbereiten, zeigt allerdings, dass sich auch ein so ausgewiesener Fußballfachmann wie Sepp Herberger einmal irren kann. Die alle vier Jahre durchgeführte Europameisterschaft, die 1960 und 1964 noch unter dem alten Namen "Europapokal der Nationen" lief, sollte sich mit der Zeit zu einem echten Renner entwickeln. Und wäre Deutschland 1968 in der Qualifikation nicht so kläglich wie unvergessen in Tirana am Fußballzwerg Albanien gescheitert (dazu mehr in Folge 3 dieser Serie), hätte sich die DFB-Elf bereits acht Jahre nach dem Entschluss diesem Wettbewerb fernzubleiben, in Italien selbst um den nun begehrten Titel des Europameisters bemüht. Doch erst einmal sollte der Wettbewerb zum Start 1960 also ohne bundesdeutsche Beteiligung stattfinden.