Dernière chance de se recueillir devant Élisabeth II avant les funérailles du siècle

La monumentale file d'attente pour se recueillir devant le cercueil de la reine Élisabeth II vit ses dernières heures dimanche, à la veille des funérailles d'État grandioses en présence d'une foule de dirigeants du monde entier.

Arrivé samedi soir à Londres en compagnie de son épouse Jill, le président américain Joe Biden se joindra aux chefs d'État étrangers, dont le Français Emmanuel Macron, réunis par Charles III dimanche en fin de journée, premier grand rendez-vous diplomatique du nouveau souverain de 73 ans.

Ils se retrouveront lundi matin parmi les 2000 invités de l'abbaye de Westminster, où Élisabeth II a été couronnée en 1953, pour le point d'orgue des hommages rendus dans une immense émotion depuis la mort le 8 septembre de la monarque à la popularité planétaire.

Ce sera la meilleure des cérémonies funéraires, a prévenu sur la BBC l'ancien archevêque d'York John Sentamu. La reine ne voulait pas un service ennuyeux, a-t-il ajouté, annonçant une cérémonie qui élève et réchauffe les cœurs.

D'ici là, le public a encore jusqu'à 6 h 30 lundi, heure locale, pour se recueillir à Westminster Hall, la plus ancienne salle du Parlement britannique, devant le cercueil de celle qui a traversé les époques avec le même sens du devoir.

Mais compte tenu du temps d'attente considérable pour défiler devant le cercueil – 14 heures annoncées dimanche matin – le gouvernement a averti que la décision de fermer la queue, devenue un phénomène en soi, aux nouveaux arrivants, serait prise dans la journée. Mais il est déjà conseillé de ne pas se mettre en route pour la rejoindre, afin d'éviter toute déception.

À 20 h dimanche, heure locale, le Royaume-Uni se figera dans une minute de silence pour un moment de réflexion en mémoire de sa monarque qui a régné 70 ans, une longévité sans précédent dans l'histoire britannique, jusqu'à son décès à 96 ans dans sa résidence écossaise de Balmoral.

Dans ce défilé continu qui a vu passer des dizaines – voire des centaines – de milliers de personnes, un seul incident a été relevé : un homme a été inculpé pour trouble à l'ordre public après avoir quitté la queue et s'être approché du cercueil vendredi.

Comme pour à la fois jauger et entretenir le lien entre les Britanniques et la famille royale, enfants et petits-enfants de la reine tant aimée par les Britanniques ont multiplié les rencontres avec le public ces derniers jours, alors que la période de deuil écrase toute autre actualité au Royaume-Uni.