David Lemieux a besoin de battre David Benavidez le 21 mai

David Lemieux, passé des poids moyens aux super-moyens, affrontera le 21 mai David Benavidez pour un titre mondial. Au point où il en est dans sa carrière, il n'a pas le droit à l'erreur.

C'est exactement pour ce genre d'occasion que Lemieux (43-4, 36 K.-O.) est passé des poids moyens aux super-moyens. À 33 ans, il participera à son quatrième combat de championnat du monde.

Je ne le vois pas comme la dernière occasion de ma carrière, a-t-il dit au cours d'une visioconférence mardi. Il y a toujours un combat si tu es prêt. Mais c'est une grosse occasion. C'est clair qu'à mon âge et au stade où je suis rendu dans ma carrière, je ne veux pas manquer ma shot. Je sens que c'est un combat important.

Lemieux et Benavidez (25-0, 22 K.-O.) sont respectivement classés aspirants no 2 et no 1 au titre du World Boxing Council détenu par Saul Canelo Alvarez, qui lorgne du côté des mi-lourds pour son prochain affrontement.

Le WBC ne souhaitant pas se mettre à dos le lucratif Mexicain, c'est donc la ceinture intérimaire que les deux pugilistes pourront obtenir le 21 mai, au Gila River Arena de Glendale, en Arizona, fief de Benavidez.

C'est un très gros combat, crucial pour ma carrière, a ajouté Lemieux. C'est une occasion en or. Une victoire contre lui, ça me mettrait où je veux être au sein de l'élite mondiale.

Benavidez, 25 ans, souhaite garnir son curriculum vitae en battant l'ancien champion du monde chez les moyens. Le Québécois sait qu'on souhaite se servir de lui comme d'un tremplin.

Je n'ai jamais hésité pour aucun combat, pour aucun adversaire, a-t-il souligné. Quand j'ai eu l'occasion d'affronter les meilleurs (des poids moyens), j'ai toujours accepté. Je n'ai jamais dit non. Alors me voilà en ligne pour affronter David Benavidez le 21 mai.

La tâche ne s'annonce pas facile. Benavidez est beaucoup plus jeune que Lemieux. Il vient de passer le K.-O. à ses cinq derniers adversaires et c'est un boxeur qui lance énormément de coups par reprise. Mais Benavidez se méfie.