Daniel Theis: "NBA-Finale ist ein Kindheitstraum"
DW
Daniel Theis steht mit den Boston Celtics im NBA-Finale. Gegen die Golden State Warriors mit Stephen Curry kämpft er als dritter Deutscher um den Titel. Theis ist kein Star, aber ein wichtiger Baustein seines Teams.
Bei der Frage, wo er 2011 die Finalserie der Nordamerikanischen Basketball-Liga NBA verfolgt hat, kommt Daniel Theis erst einmal ins Grübeln. Damals stand mit Basketball-Ikone Dirk Nowitzki der bislang letzte Deutsche in einem NBA-Finale. "Ich glaube, ich war in Braunschweig", sagt Theis im Gespräch mit der DW, klingt aber nicht komplett überzeugt. Dann überlegt er noch einmal - und man kann anhand seiner langen Pause regelrecht erahnen, wie er die elf Jahre im Kopf zurückspult. "Ja", sagt er schließlich energisch, "da war ich noch in Braunschweig."
Der 19-jährige Teenager spielte damals für die SG Braunschweig in der 2. Liga und machte gleichzeitig erste, vorsichtige Schritte beim Kooperationspartner, den New Yorker Phantoms Braunschweig, in der höchsten deutschen Spielklasse. Einer seiner Teamkollegen damals: Dennis Schröder, heute ebenfalls NBA-Profi. Beide haben nach wie vor ein enges, freundschaftliches Verhältnis. Und dass Theis nun mit Boston um die bedeutendste Basketball-Trophäe der Welt spielt, hat auch mit Schröder zu tun. Doch dazu später mehr.
Wie viele seiner Basketball-interessierten Landsleute schlug sich auch Theis in jenen Juni-Tagen 2011 die Nächte um die Ohren, um live mitzuverfolgen, wie Nowitzki mit den Dallas Mavericks gegen die Miami Heat um den NBA-Titel spielte. "Wenn die Spiele um drei Uhr deutscher Zeit begannen", erinnert sich Theis, habe er sich den Wecker "so auf 4:45 Uhr oder 5 Uhr gestellt" und dann die zweite Halbzeit geschaut.
Mittlerweile ist er 30 Jahre alt und steht nun selbst in den NBA-Finalspielen. Boston trifft auf die Golden State Warriors mit Starspieler Stephen Curry. Theis macht keinen Hehl daraus, dass die Finalteilnahme bei ihm "noch nicht ganz angekommen" sei und spricht von "einem Kindheitstraum". Und womöglich schaut ihm bei dessen Erfüllung jetzt auch sein früheres Idol Nowitzki zu.
Als Theis 2017 von Brose Bamberg aus der Basketball-Bundesliga zu den Boston Celtics wechselte, befand sich Nowitzki bereits auf der Zielgeraden seiner NBA-Karriere. Der Würzburger hatte in seinen insgesamt 21 NBA-Jahren immer interessiert den Weg seiner Landsleute verfolgt, die es in die beste Liga der Welt schafften. Den 2,04 Meter großen Theis, der auf der Center-Position und als Power Forward eingesetzt werden kann, beschrieb Nowitzki als "einen Großen", der "relativ athletisch, schnell und clever " sei und "gut zum Korb" komme.
