Curling : 16 ans plus tard, Brad Gushue espère répéter l’exploit de Turin
Radio-Canada
À quelques jours de leur départ pour Pékin, les membres de l’équipe canadienne masculine de curling sont isolés. Depuis près trois semaines, ils cohabitent dans une résidence de la Colombie-Britannique. L’objectif : ne pas contracter la COVID-19. « On fait tout ce qu’on doit faire pour être en santé avant d’aller à Pékin », explique le vice-capitaine Mark Nichols.
Les membres de l’équipe nationale ne veulent courir aucun risque, eux qui souhaitent redonner au Canada une médaille olympique à l’épreuve à quatre. Et pourquoi pas l’or?
En 2018, les hommes de Kevin Koe ont été écartés du podium, une première pour le Canada dans le tournoi masculin depuis le retour du sport aux Jeux olympiques d’hiver en 1998. L'unifolié avait pourtant remporté l’or aux trois Jeux précédents, la première fois en 2006, à Turin.
Le capitaine de cette équipe était Brad Gushue. Seize ans plus tard, c’est également lui qui mènera l’équipe masculine à Pékin.
Bien qu’il puisse apporter dans ses bagages cette expérience olympique passée, Gushue ne sait pas dans quelle mesure elle pourra lui servir, compte tenu du contexte sanitaire qui entoure les Jeux de Pékin.
La préparation a aussi été passablement différente par rapport à celle d’il y a 16 ans, raconte le capitaine. C’est le jour et la nuit pour être honnête!
Je crois que notre préparation en 2006 était vraiment chaotique, très chargée. Donc nous sommes arrivés là-bas assez fatigués mentalement et physiquement. Cette fois, nous avons été isolés pendant presque trois semaines et, outre nos entraînements, il y a beaucoup de temps pour nous reposer et pour ne rien faire, dit-il en riant.
C’est très différent, mais nous sommes très chanceux d’avoir cette occasion de compétitionner aux Jeux olympiques, en pleine pandémie, ce qui est assez spécial. Donc on essaie d’en profiter le plus possible. On a vécu ce que c’est que d’être dans une bulle l’an dernier [au Championnat du monde, à Calgary] et je pense que nous allons être prêts pour ça.
L’entraîneur Jeff Stoughton ne croit d’ailleurs pas que la bulle olympique affecte l’équipe et qu’à ce titre, l’expérience de Calgary pourra l’aider.