Coupe Memorial : voici les forces en présence

La dernière danse de la saison canadienne de hockey junior s’amorce vendredi soir, à Kamloops. Trois équipes séparent toutefois encore les Remparts de la conquête de la Coupe Memorial. Voici ce qu’il faut savoir sur les quatre forces en présence dans le tournoi.

Champions de la saison régulière et des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), les Remparts n’ont plus besoin de présentation. N’empêche, c’est ce printemps que l’équipe a vraiment démontré l’étendue de son talent.

L’offensive des diables rouges n’est plus que l’affaire des joueurs étoiles Théo Rochette et Zachary Bolduc, les deux meilleurs marqueurs de l’équipe ces dernières années. Acquis à la période des fêtes, le centre Justin Robidas a terminé les séries au sommet des pointeurs chez les Remparts, tandis que l’ailier James Malatesta a été nommé joueur par excellence après avoir trouvé le fond du filet à 14 reprises.

C’est sans compter le fait que les Remparts n’ont accordé que 160 buts cette saison, le plus bas total de la LHJMQ. À sa dernière année derrière le banc, Patrick Roy mise sur trois paires de défenseurs pouvant être utilisés dans toutes les situations et un gardien de but au sommet de son art en William Rousseau.

Équipe hôte de la Coupe Memorial, les Blazers voudront venger leur élimination en six matchs aux mains des Thunderbirds de Seattle en demi-finale des séries de la ligue de l’Ouest.

Comme le dernier match de sa formation remonte au 9 mai, l'entraîneur-chef Don Hay misera sur une formation en santé, mais ses joueurs devront peut-être chasser la rouille, vendredi soir, lors du match d’ouverture contre les Remparts.

Don Hay a toutefois l'habitude de préparer son équipe pour pareil tournoi. À son premier séjour derrière le banc des Blazers, l’entraîneur avait guidé sa troupe à deux conquêtes consécutives de la Coupe Memorial, en 1994 et 1995.

Menés par les joueurs vedettes Olen Zellweger et Logan Stankoven, deux porte-couleurs du Canada au dernier Mondial junior, les Blazers ont les moyens de leurs ambitions.

Bien malin celui qui aurait prédit que les Petes de Peterborough allaient remporter le championnat de la Ligue de hockey de l’Ontario. La troupe de l'entraîneur Rob Wilson a terminé la saison régulière au 10e rang des 20 formations du circuit, remportant à peine la moitié de leurs matchs.