Coupe Grey : Hamilton sort de l’ombre en tant que ville de sport
Radio-Canada
Hamilton sera le centre d'intérêt de la scène sportive canadienne à l'occasion de la finale de la Coupe Grey dimanche. Les projecteurs du Terrain Tim Hortons brilleront de mille feux, mais ce n'est pas le seul événement d'envergure qui sera présenté sous ceux-ci prochainement. La ville ontarienne s'apprête en effet à faire sa sortie de l'ombre sur le plan sportif.
Selon l'ancien commissaire de la Ligue canadienne de football, Jim Lawson, la réputation de Hamilton n'est plus à faire dans le monde du football canadien. Il est bien connu que les amateurs des Tiger-Cats sont aussi dévoués qu'il est possible de l'être, dit-il.
Je pense que Hamilton est une excellente ville de sport et c'est en grande partie dû aux amateurs qui s'y connaissent beaucoup et qui sont des passionnés. On le voit avec leurs Tiger-Cats, dit-il.
Un fier Hamiltonien et désormais membre du comité de direction des Ticats, Lawson est toutefois d'accord pour dire qu'en dépit de la présence de son équipe de football, la ville évolue dans l'ombre de Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary, Ottawa et Edmonton.
Après tout, la population de Hamilton est moins nombreuse que celle de ces dernières, étant plus près de celles de Québec et de Winnipeg. Elle ne compte pas non plus d'équipe parmi les grandes ligues nord-américaines établies au Canada, soit la Ligue nationale de hockeyLNH, la Major League Soccer MLS, la Major League BaseballMLB et la National Basketball AssociationNBA.
L'équipe de basketball (les Raptors), l'équipe de baseball (les Blue Jays) et les Maple Leafs de Toronto retiennent tellement d'attention que je pense que ça nuit un peu à leurs voisins du sud. C'est peut-être pour ça aussi que les amateurs de la région étaient si fiers que Hamilton ait battu Toronto en finale de l'Est la fin de semaine dernière, lâche-t-il en éclatant de rire.
La ville d'environ 700 000 habitants deviendra l'épicentre sportif du pays alors qu'elle accueillera les plus importants événements des prochains mois au Canada : la Coupe Grey ce dimanche, le match de qualification de l'équipe nationale masculine contre les États-Unis le 30 janvier en vue de la Coupe du monde de soccer 2022 et le seul match extérieur de la LNH présenté au nord du 49e parallèle cette saison, la Classique héritage le 13 mars.
D'aussi loin que se souvienne le directeur des événements et des opérations du Terrain Tim Hortons, Gerry Fonzo, son équipe n'a jamais été aussi occupée que ces six derniers mois alors qu'elle a conjugué la préparation pour ces événements avec les saisons des Ticats et du Forge FC, l'équipe de soccer professionnel du coin.
On est passé lentement d'un événement par an, parfois deux, à ce qu'on a dans nos plans aujourd'hui avec la Coupe Grey et l'an prochain, quatre événements et les saisons de nos équipes. On était occupé en 2021, mais on le sera encore plus à l'avenir, dit-il.