Corona: Stammt das Virus aus dem Labor oder vom Wildtiermarkt? Studien klären auf
Frankfurter Rundschau
Der konkrete Ursprungsort von Covid-19 ist noch ungeklärt. Zwei aktuelle Corona-Studien schließen eine Möglichkeit nun aus.
Arizona – Auch nach zwei Jahren gibt das Coronavirus der Wissenschaft immer noch Rätsel auf. Am umstrittensten ist und bleibt dabei wohl die Frage nach seinem Ursprung. War es ein Laborunfall im Institut für Virologie im chinesischen Wuhan, bei dem der Erreger Ende 2019 auf den Menschen übertragen wurde?
Nein, sagt ein internationales Forschungsteam um den Evolutionsbiologen Michael Worobey von der University of Arizona in den USA. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben gleich zwei Studien publiziert, die nahelegen, dass Sars-CoV-2 von Tieren stammt, die auf dem Wildtiermarkt in Wuhan verkauft wurden. Beide Arbeiten müssen noch von unabhängigen Expertinnen und Experten überprüft werden.
Für ihre erste Studie nutzten die Forschenden Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die bei der Mission Anfang vergangenen Jahres gesammelt wurden. Damals waren Fachleute der WHO nach Wuhan gereist, um den Ursprung des Coronavirus genauer zu untersuchen. Sie waren am Ende zu dem Ergebnis gekommen, dass eine Übertragung des Erregers von Fledermäusen über ein anderes Tier auf den Menschen am wahrscheinlichsten ist.
Worobey und sein Team verwendeten die Daten der WHO, um die Längen- und Breitengrade von 156 Covid-19-Fällen, die im Dezember 2019 in Wuhan aufgetreten sind, zu bestimmen. Die höchste Dichte an Fällen konzentrierte sich demnach um den Wildtiermarkt.
Für die Kartierung der Covid-19-Fälle im Januar und Februar 2020 griffen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler auf Daten der Social-Media-App „Weibo“ zurück, über die Menschen wegen einer Corona-Erkrankung um Hilfe bitten konnten. Die 737 registrierten Fälle konzentrierten sich nicht auf den Markt, sondern auf andere Teile des Stadtzentrums von Wuhan. Die Forschenden werteten dies als Hinweis darauf, dass sich das Virus vom Markt aus weiter in der Stadt ausgebreitet hat.