Comment devrait-on gérer les périodes de pointe?

Les accumulateurs de chaleur présentent une solution méconnue au problème de gestion de la puissance d'Hydro-Québec durant les périodes de pointe.

Lorsque vient le temps de remplacer son système de chauffage central fonctionnant au gaz, au mazout ou à l’électricité, il existe deux solutions qui permettent de réduire la demande en électricité durant les périodes de pointe : les accumulateurs de chaleur, qui fonctionnent à l’électricité, et la biénergie, qui permute entre l’électricité et le gaz naturel, selon la température. L’accumulateur de chaleur, un appareil de la dimension d’une sécheuse, permet de stocker de l’énergie thermique pour chauffer son logement. Il contient une centaine de briques en céramique qui sont chauffées par des éléments chauffants électriques, un peu comme dans un four, permettant aux briques d’accumuler jusqu’à 120 kWh d’énergie thermique. L’électricité liée au chauffage est ensuite complètement coupée entre 6 h et 10 h et entre 16 h et 20 h, considérées comme les périodes de pointe de la demande en électricité, et c’est la chaleur accumulée dans les briques qui est redistribuée à travers le logement. La biénergie joue presque le même rôle que les accumulateurs de chaleur en termes de gestion de la puissance durant les périodes de pointe. Alors que les accumulateurs permettent de déplacer la consommation d’électricité en dehors des périodes de pointe, la biénergie permet quant à elle d’effacer complètement la consommation d’électricité en permutant au chauffage au gaz naturel lorsque le thermomètre descend sous une certaine température.