Astronomen entdecken zerfallenden Planeten

Astronomen entdecken einen Exoplaneten, der rapide zerfällt. Der Planet BD+05 4868 Ab zieht einen gigantischen Schweif hinter sich her - und verliert bei jeder Umrundung seines Sterns Material in der Menge des Mount Everest. Sein Ende ist damit bereits absehbar.

Etwa 140 Lichtjahre von der Erde entfernt zerfällt ein Planet in seine Bestandteile. Astronomen des MIT haben den Planeten entdeckt, der von seiner Masse her etwa zwischen Merkur und Erdmond liegt. Er befindet sich gleichzeitig äußerst nah an seinem Heimatstern und umrundet ihn einmal alle 30,5 Stunden. Zum Vergleich: Der Merkur, im Sonnensystem der sonnennächste Planet, benötigt für einen Umlauf um die Sonne immerhin 88 Tage.

Weil der ferne Planet seinem Stern so nah ist, gehen die Forscher davon aus, dass auf ihm Temperaturen von 1600 Grad Celsius herrschen und die Oberfläche von Magma bedeckt ist. Während der glühende Planet um seinen Stern rast, verdampfen enorme Mengen an Oberflächenmineralien ins Weltall. Laut den Forschern zieht er deshalb einen langen, kometenartigen Schweif aus Trümmern hinter sich her.