7 choses à savoir sur la comète C/2022 E3 (ZTF)
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À peine 50 000 ans après son dernier passage, la comète C/2022 E3 (ZTF) est de nouveau observable depuis la Terre – du moins à partir de ce samedi, parce que là, y a des nuages. Voici quelques trucs à savoir avant de sortir vos jumelles!
C/2022 E3 (ZTF), ça veut dire quoi ce charabia? «Généralement, les comètes portent le nom de leur découvreur, explique l’astronome Marc Jobin du Planétarium Rio Tinto Alcan. Mais de nos jours, la plupart des découvertes sont faites par des systèmes automatisés qui scannent le ciel soir après soir.»
Ainsi, (ZTF) désigne le programme de relevé astronomique du ciel Zwicky Transient Facility de l’Observatoire du mont Palomar, en Californie. Le «2022 E3» indique que ce petit corps rocheux et glacé a été découvert lors de la première moitié de mars 2022 et que c’est la troisième comète détectée au cours de cette période.
Enfin, le «C», c’est pour comète. (Duh!) En revanche, quand c’est une comète périodique dont l’orbite est bien établie, on va plutôt lui donner la lettre «P», précise l’astronome, comme pour la célèbre comète de Halley qu’on a pu observer la dernière fois en 1986, dont la désignation officielle est 1P/Halley.
Pas vraiment. Le diamètre de C/2022 E3 (ZTF) a été estimé à environ 1 km, ce qui est typique pour une comète, selon Marc Jobin.
«Les comètes exceptionnelles vont avoir une dizaine ou une vingtaine de kilomètres [de diamètre]», indique Marc Jobin.
Comme elle n’est pas très grosse, il faut éviter de trop s’exciter le télescope. La petite visite de la comète machin truc est loin d’être aussi spectaculaire que le passage de Hale-Bopp en 1997 ou celui de Neowise en 2020.
