2021年诺贝尔经济学奖解读：自然实验可以解决重大社会经济难题

        2021年诺贝尔经济学奖10月11日揭晓，一半授予戴维·卡德（David Card），“以表彰他对劳动经济学的经验性贡献”，他来自加州大学伯克利分校，是经济学教授；另一半联合授予约书亚·D·安格里斯特（Joshua D. Angrist）和奎多·W·因本斯（Guido W. Imbens），“以表彰他们对因果关系分析的方法学贡献”，他们分别来自麻省理工学院和斯坦福大学，同为经济学教授。

        现在社会经济生活中的许多重大问题都涉及因果关系。比如在若干年前，人们在问，一些大城市外来人口流入，是造成企业职工下岗的原因吗？又比如，现在我们在问，如果推出房产税，房价是涨还是跌？

        这些问题很难回答，因为情况各不相同，我们很难找到参照物，或者，很难找到实证。

        然而，今年的经济科学奖得主已经证明，社会上的许多重大问题都可以得到解答。他们的解决方案是使用自然实验——关键是利用偶然事件或政策变化导致人群受到不同对待的情况，这类似于医学临床试验的方式。

        戴维·卡德使用了一项自然实验来研究提高最低工资如何影响就业。通过自然实验，卡德分析了最低工资、移民和教育对劳动力市场的影响。