2021回顧之國際大事③/供應跟不上 通脹降不下

　　圖：多國11月通脹同比創新高*

　　今年，隨着各國逐步施打新冠疫苗，全球壓抑多時的消費需求再次釋放，但很快就後繼乏力。蘇伊士運河堵船事件，凸顯了全球供應鏈的脆弱不堪。變種病毒肆虐，工廠因疫停產、港口碼頭收緊防疫措施，導致貨物運輸時間延長，貨櫃運費持續飆升，再加上勞動力嚴重短缺，形成了供應鏈危機的惡性循環。受眾多因素的影響，多國通脹近期已攀升至數十年以來的高位。在此背景下，消費者愕然地發現，不僅商店裏的貨架空空如也，自己的錢似乎也越來越「不值錢」了。

　　貨櫃高價難求 供應鏈陷惡性循環

　　疫情造成多國工廠停產，加上港口加強防疫管控措施，導致裝卸貨物時間大大延長，在消費需求迅猛增長的情況下，導致全球出現「一櫃難求」的惡性循環。中美航線40呎標準貨櫃的運費從2019年的1500美元，一度暴漲到今年夏季的2.8萬美元，目前仍高達約8400美元。業內預期供應鏈危機恐持續至2023年。

　　自今年暑假以來，處理美國40%海運貨物的加州洛杉磯港和長灘港「塞船」問題加劇。雖然政府已要求兩大港口每天24小時、每周7天全天候運作，但到12月中旬仍有97艘船等待卸貨，洛杉磯港船隻等待時間從8月中旬的6天，延長至目前的10至12天。貨櫃卸下後，由於貨車司機數量不足等因素，從港口到送交商家所需時間亦顯著延長，因此大量貨櫃在運往美國後「有去無回」。

　　近期超級變種病毒Omicron蔓延，各國再度收緊防疫政策，亞洲許多港口都已要求船員在下船前需等待七至十天，大量城市還禁止未接種疫苗的船員入境，阻礙船員輪調。國際航運商會表示，目前全球滯留在船上的船員數量約為20萬人，工作時間已超過合約期限數月。