讀者來稿/「失業支援」應加大力度\陳鋒

　　第五波疫情下失業率攀升至4.5%，最新約有157900人失業。政府「臨時失業支援」計劃前日起接受申請，合資格者可獲一萬元資助。根據政策創新與統籌辦事處資料，首日十小時內已收到超過65800宗申請。

　　如此龐大的數字，一方面反映該支援計劃具有實際積極作用，另一方面也說明，疫情對香港打工仔造成嚴重打擊，政府可以總結經驗，適時推出更有針對性、更大力度的失業支援計劃。

　　因應政府收緊社交距離措施，美容院、健身中心等處所自1月初起被勒令關閉，食肆也暫停晚市堂食，生意大受打擊，不少僱主要求僱員放無薪假或停薪留職。就此，政府決定放寬計劃申請資格，除短暫失業人士外，受僱於13類處所和餐飲處所但暫時停工的僱員也可申領一萬元臨時失業援助。

　　疫情爆發至今已兩年多，與旅遊、零售等相關行業受衝擊最嚴重。許多打工仔面臨「手停口停」的局面。沒有了工作，積蓄也快用完，境況慘淡。單身人士則已，有孩子的家庭問題更嚴峻。以香港社區組織協會早前進行的調查為例，逾八成受訪貧窮兒童需做家務、照顧家庭，每星期照顧家庭的時間平均為10小時，當中近半受訪者要幫忙煮飯，另有近一成兒童需參與賣廢紙、紙皮。有兩成受訪兒童出現休息、精神不足問題，沒時間做功課，更有近33%受訪兒童沒有餘錢外出活動。也就是說，貧窮問題嚴重影響到兒童及青少年的學習成長，容易導致上一代貧窮延續到下一代身上。疫情衝擊兩年，問題更加突出。

　　一直以來，政府雖不斷提升社福開支，但對於失業者的支援並不足夠。有人反對發放「失業救濟金」，理由有兩個：一是失業援助金制度或會帶來道德風險，例如僱主會較頻繁裁員，僱員的工作意欲或會下降；二是政府需要為推出失業援助金而設立全新的款項發放機制，當中涉及繁瑣的行政程序，十分費時，未能為失業人士解燃眉之急。這些聽上去不無道理，但對於急待支援的失業者來說，無異於「不近人情」。

　　政府早前從善如流，推出「臨時失業支援」，儘管每人只有一次性一萬元資助，但有如雪中送炭，非常及時。一日之內逾六萬人申請，說明失業情況有多嚴重。但市民希望，這種「失業支援」不應只是「臨時」，更應考慮設立恆常制度。其實，目前的綜援制度和失業援助計劃，兩者並不矛盾，可以達到相輔相成的目的。