美擴大污水監測 助發現疫情趨勢

　　圖：美國微生物學家特魯希略在過濾含有新冠病毒的污水樣本。/網絡圖片

　　【大公報訊】據《華盛頓郵報》報道：美國、法國、德國和荷蘭等多個國家正在加緊追蹤污水系統中的新冠病毒含量。4日，美國疾病控制和預防中心（CDC）宣布，將在全國範圍內開設更多污水監測點，配合常規檢測，協助防控疫情。

　　CDC研究顯示，40%到80%的染疫者排出的糞便中含有新冠病毒的遺傳物質，無論他們是否出現症狀。研究人員通過收集特定地區的污水樣本，即可預判當地疫情走勢。CDC表示，這一方法通常能在特定地區錄得確診個案的4至6天前，便發現病毒蹤跡。不過污水檢測也有限制，衞生當局只能知道某個社區的確診人數可能上升或者下降的趨勢，但沒辦法知道具體確診個案以及人數。

　　4日，CDC污水監測系統負責人柯比稱，該系統目前已從約400個污水監測點，收集超過3.4萬個樣本，計劃在接下來的幾周內增加255個監測點，涵蓋全美大部分州份。CDC還將在其網站上公開從28個州及華盛頓特區收集的數據。

　　為應對新冠疫情，CDC於2020年9月啟動國家污水監測系統，目前已向37個州、四個城市和兩個地區提供資金，供當地公共事業公司和實驗室協助收集和分析污水樣本。加州、科羅拉多州、紐約市和休斯頓都曾在社區污水中發現Omicron變種病毒。柯比表示，污水監測系統還可用於防控其他疾病。CDC正在計劃擴大監測範圍，收集耐抗生素細菌、諾如病毒、流感病毒及念珠菌等其他病原體數據。