澳洲現全球最大植物 面積約香港1/5

　　圖：研究人員發現生長在西澳的全球最大植物。\網絡圖片

　　【大公報訊】據《紐約時報》報道：西澳洲大學研究人員6月1日發布報告指，在澳洲西岸發現一處大型海草草甸。這片海草是全球已知的最大植物，佔地200平方公里，約為整個香港面積（1113.76平方公里）的五分之一。

　　西澳洲大學研究人員表示，團隊在西澳首府珀斯以北約800公里處的鯊魚灣偶然發現一片海草。研究人員從鯊魚灣不同地點收集海草芽，並檢查了18000個遺傳標記，結果發現它們的DNA全部相同，證實為同種植物。

　　研究人員表示，根據鯊魚灣的形成時間和海草的生長速度推算，這片海草經過約4500年才形成如今規模。鯊魚灣海草擁有兩套完整的染色體，這意味着它不能通過有性繁殖產生後代，只能不斷自我克隆，這種繁殖方式更加簡單迅速。科學家認為鯊魚灣海草可能是兩個物種的雜交種。

　　西澳洲大學博士、研究作者辛克萊表示，鯊魚灣海草為多倍體，多倍體對動物胚胎有致命威脅，但對植物無害甚至有益。辛克萊說，額外的基因賦予海草「應對各種條件的能力，這在氣候變化中是一件好事」。「它真的很有韌性，經歷了波動的溫度、鹽度以及極端強光條件，這些通常會對植物造成很大壓力。」

　　未參與該研究的瑞典哥德堡大學生物學家詹克表示，海草能夠淨化水質及儲存大氣中的碳，對環境保護意義重大，可以與珊瑚礁相媲美。